美国中部爱奥华州和其他几个州进行民主党和共和党总统候选人提名的方式有所不同。炎热的夏季早已结束，但是，在爱奥华州和其他几个州，总统政治依然如火如荼。爱奥华州是第一个为2008年总统选举做出正式决定的州。但爱奥华等州不是通过个人投票初选(primary)的形式推举总统候选人，而是由基层党团会议决定总统候选人。
约翰.霍普金斯大学的本杰明.金斯伯格教授介绍说，基层党团会议初选比个人投票初选更加复杂。他说：“在某一个政党登记的选民在全州的各地举行会议。他们在会上展开讨论、辩论，最后与会者进行投票。然后，再统计全州的选票。”
基层党团会议的投票将决定支持每位竞选人的代表出席党的全国代表大会的人数。该党正式的总统候选人将在全国代表大会上产生。
基层党团会议初选的程序要求参选人在有关的州努力竞选，尽量争取得到更多的支持，就像民主党总统竞选人约翰.爱德华兹在2004年所做的那样。他说：“我在这里请求你们在参加基层党团会议时支持我。我需要你们。没有你们支持我将一事无成。我需要你们动员你们的家人、朋友和邻里参加基层党团会议。”
*基层党团会议初选*
据曾在2004年帮助约翰.克里竞选的这位工作人员说，基层党团会议初选跟个人投票初选不同，通常不会在一开始就做出明确的决定。他说：“他们还没有下定决心，或许人们不愿意说他们已经拿定了主意。他们想等到最后一分钟。不过，他们一直在倾听。”
一些政治观察人士认为，基层党团会议产生的结果有很大的偏差。乔治城大学的马克.罗姆就是其中的一位。他说：“基层党团会议初选肯定不能代表选民的普遍意愿。那些愿意花时间和精力参加基层党团会议的都是选民中党派观念最强的人。参加基层党团会议的共和党选民通常比本党一般选民更加保守。出席基层党团会议的民主党选民则似乎比民主党普通选民持更自由派的立场。”
不过，也有人认为基层党团会议初选制度跟民主理念更加接近。霍华德大学的罗伦佐.莫里斯就持这样的观点。他说：“基层党团会议初选不仅反应人们的观点，而且还能形成各种主张。这才是民主的真谛，参加会议的人们不是因为观点完全相同才聚在一起，相反他们愿意交换看法，通过讨论，达成一致。不同的群体有不同的利益，但是他们将找到共同点。”
对于爱奥华州来说，最重要的就是在东北部新罕布什尔州举行个人投票初选之前，率先举行基层党团会议初选，推举候选人和参加党代表大会的代表。新罕布什尔州是第一个举行个人投票初选的州。
