达赖喇嘛说，如果他在流亡生涯中亡故，那么他的继承人将在西藏以外地区寻找。他还考虑在有生之年采用其它方法促成这件事。这种做法将打破依据僧侣的决定来寻找达赖喇嘛转世灵童的传统。控制西藏的中国当局立即谴责这个计划。
*由西藏人举行公决决定*
达赖喇嘛在印度阿姆利则市举行的一次宗教会议上对记者说，西藏人将举行公决以决定他们未来的领导人。
他说：“如果我今天就去世，我想，西藏人民的斗争会遭遇某些挫折。但是，这终究是一起民族斗争，这是一个古老并具有丰富文化遗产的民族。因此，西藏精神不会随着我的离世而消失。那是肯定的。”
72岁的达赖喇嘛还说，当他的健康开始退化时，应当认真做好准备，在从喜马拉雅山地区到蒙古的所有传统佛教徒之间举行公决。
*北京立即表示反对*
中国最近公开表明，希望这一佛教体系继续流传，但是，藏人的下一位精神领袖必须经北京批准。中国外交部对达赖喇嘛的言论立即做出反应，声称这位诺贝尔和平奖获得者“肆意违反宗教习俗和历史程序”。
自从共产党领导的军队1951年进驻西藏这片佛教领地以来，中国就一直统治着西藏地区。1959年以来，西藏流亡政府及其领导人和精神领袖达赖喇嘛十四世，一直在印度的达兰萨拉。
*分析：达赖喇嘛回应北京控制企图*
作家兼历史学家阿尔皮也是西藏和中国关系的专家，他说，达赖喇嘛要求举行公决是针对中国选择他的接班人的意图而采取的先发制人的手段。
他说：“这是针对中国要掌握最后决定权的声明所做出的反应，因为中国当局明白，如果他们控制不了西藏宗教领袖，他们就永远无法控制西藏人民。”
中国认为达赖喇嘛是企图分裂中国的政治流亡分子。而达赖喇嘛则重申自己并不寻求西藏独立，只是寻求西藏在中国主权下的自治。
