数十年来，美国一直吸引着全世界最聪明能干的大学生。但是，在2001年恐怖袭击发生之后，美国大学中的外国学生数量骤减。现在，美国官员表示，这一数字已经回升到原来的水平，而且，美国同世界其他国家的教育纽带比以前任何时候都要强。
*升至9/11前最高水平*
从1985年到2002年，在美国高等教育机构上学的国际学生数量每年都在增加，这些年的累计增幅超过50%。但是，从2002年到2005年，这一趋势发生逆转，国际学生的入学人数减少了。在中东地区和穆斯林国家的学生中，这种减少尤为明显。
不过，美国国务院主管公共外交的国务次卿卡伦.休斯在华盛顿的一个新闻发布会上宣布，在过去两年中，外国学生的入学人数一直在回升。
她说：“在2006到2007学年度中，来美国学习的国际学生数量比前一年有所增加，已经达到9/11之前的最高水平。而在国外上学的美国学生的数量也达到了前所未有的高水平。”
*休斯：最有效公共外交手段*
美国国际教育协会代表国务院管理著名的富布赖特学者奖学金项目，根据该机构的统计，目前在美国的各类学院和大学中就学的国际学生有将近60万。这相当于全世界留学生人数的五分之一强，从而使美国成为外国学者出国深造的首选目的地，排在美国后面的国家依次是英国、法国、德国、澳大利亚和中国。
国务次卿休斯说，这给美国带来了巨大的好处。她说：“我认为，美国的国际教育和交流项目是过去50年中最有效的公共外交手段。此外，这些项目具有改变世界的潜力，因为有130多位世界领袖参加过美国的国际交流项目，他们中包括现任法国总统、现任英国首相以及新上任的土耳其总统。”
美国一半以上的国际学生来自亚洲，人数最多的国家依次是印度、中国、韩国、日本和台湾。最受留学生们欢迎的专业是工程学和商业管理学。而绝大部分美国学生选择欧洲国家作为他们留学的目的地。
*美具吸引留学生巨大潜力*
国际教育协会的副主席布卢门萨尔说，全世界留学生的数量正在增加，而且这一趋势会持续下去。
她说：“目前的问题不是在留学生总数不变的情况下哪个国家能够吸引更多的学生，而是在留学生人数不断增加的情况下我们如何加强接收他们的能力。在2004年到2005年间，世界范围内的留学生数量从250万增加到了270万。我们预测，这一数字还会在未来更显著地升高。”
在这方面，美国同其他一些国家相比具有明显的优势。在美国的高等教育机构中，外国学生在学生总数中所占比例不到5%，而这一数字在澳大利亚大约是20%。
布卢门萨尔说，美国不仅在留学生数量上超过其他国家，它还据有吸纳更多留学生的能力，在这一点上，也没有几个国家能和美国相比。
