美联储主席星期四向国会表示，美国经济在各种问题的拖累下正在“显著”放缓。伯南克的看法给市场以巨大的震动。美国股市在星期三暴跌之后继续下沉。不过，经济学家认为，市场反应过度，伯南克的观点无非反映了经济学界形成多时的一个共识。
*伯南克：经济正在显著减速*
美联储主席伯南克星期四上午参加了国会联席经济委员会关于美国经济的听证会，并回答了国会议员们提出的质询。
伯南克在这次听证会上明确表示，美联储认为经济正在“显著”减速。他说：“许多预测机构，包括美联储，多次低估了房地产市场调整所需要的时间的原因是我们不断得到次级房贷方面的坏消息，以及次级房贷对房市需求的影响的评估。从今年春季直到最近，这些消息持续不断。这些消息让我们对市场调整有了更多的认识。美联储也将不断根据新的数据调整自己的预测。”
伯南克在讲话中还谈论了信贷危机给金融体系造成的损失以及油价最近猛涨可能给经济和消费者支出造成的影响。这位53岁的美联储主席还以罕有的明确措辞表示，美联储的同事们认为第四季度经济活动将显著放慢。他认为，这种疲软的状态可能会持续到明年上半年，下半年随着信贷紧缩和房市修正影响的减退，经济会有所增强。
*市场：暴跌之后继续下沉*
市场对伯南克以这样明确的语言来谈论经济走软感到相当紧张。按照美联储的行事风格，在评论经济形势的时候通常是不会这样直截了当的。
道琼斯工业平均指数星期四最多跌幅接近200点，纳斯达克综合指数也猛挫近90点。纳指的跌幅是很久以来没有出现过的。
*专家：一种共识两点分歧*
其实，华尔街的主流经济学家在最近一个时期基本形成了一个共识，就是经济在进入第四季度的时候，其增长力度已经大幅度减弱，这种疲软状态可能会持续到明年上半年。专家们的分歧有两点，一是，明年第二季度是否会出现衰退；二是明年下半年是否会逐步回升。美联储的估计是下半年会有所回升。
瓦乔维亚银行的高级经济学家马克.维特纳对美国之音说：“伯南克大致是说，金融市场的表现似乎是所有经济风险都已经告一段落，而美联储则认为，各种风险依然存在，只是现在还没有实际表现出来，所反映出来的只是经济放缓。而经济放缓正是美联储希望的情况，放缓才能够减弱通胀的风险。”
维特纳认为，伯南克强调存在的风险让市场感到更大的问题已将来临，这是一种过度的解读。
雷曼兄弟公司的高级经济学家德鲁.马塔斯在接受美国之音采访的时候也表示了类似的看法。他说：“伯南克是说，第四季度会出现显著的放缓。这几乎是一种共识，其他的美联储理事也在最近表达过这样的看法。跟第三季度相比，第四季度的增长力度将大大减弱。我们关心的是放缓会缓到何种程度？”
*专家：经济活动弹性很大*
究竟经济会放缓到什么程度呢？雷曼兄弟公司的看法是从第三季度的4%降低到1%。马塔斯认为，美联储心中的数字可能是2%左右。但瓦乔维亚银行的估计是2.5%。马塔斯和维特纳都表示，如果增速低于2%，美联储将会进一步削减利率。
经济学家们都承认，经济增幅如果只有1%将是很危险的，随时都有出现衰退的可能。瓦乔维亚银行的美国经济专家维特纳告诉美国之音，他认为金融动荡和油价依然是两个很大的不确定性，而且通胀形势将会在11月和12月变得相当严峻；但从经济活动来看，弹性是相当大的。
他说：“今天我在德克萨斯的休斯顿。这里要找家酒店都很困难。租个办公的地方也很不容易。今年头9个月出租的办公面积多达470万平方英尺。这里的经济表现非常好。离开华尔街越远，经济的表现就越好。”
