很多美国人已经知道应该多注意自己的健康。美国政府的卫生机构最近公布的一份报告显示，一般癌症患者的死亡率正在下降。
几十年来，美国有关方面一直劝导公众不要吸烟，少吃含大量脂肪的食物，多吃水果蔬菜，每星期做一些例行的运动。对于饮食，并不是每一个人都知道应该节制，所以肥胖仍然是健康的一大问题，而且跟癌症有连带关系。
在美国，肺癌是癌症患者的头号杀手。但是，据最近公布的数字表明，患者的死亡率已经降低，专家把这种情形归功于反对吸烟的主张，至少在男性当中，反对吸烟的宣传已经生效。直到最近几十年，女性吸烟才为社会一般公众所接受。据报告，在由于吸烟而患了癌症的妇女当中，死亡率并没有下降。
美国国家癌症研究所的布兰达.爱德华兹和其他专家共同撰写了美国政府所发表的报告。爱德华兹说：“一个人在接触了我们所知道的致癌因素之后，要经过很长一段时间才会诊断出来，关于吸烟，这段时间可能长达20年到30年。”
死亡率仅次于肺癌的是结肠直肠癌。但是，爱德华兹说，及早检查和治疗可以产生效果。她说：“医生现在可以利用结肠镜检验法，找出可能导致癌症的息肉，把息肉除掉之后，结肠直肠癌就可以避免。”
乳腺癌和卵巢癌的染患率都已经降低。很多人每年都做“乳腺纤维腺瘤的X线诊断”，已经成为惯例。研究人员相信，2002年所做的一项研究对年龄较大的妇女有很大的影响。她们都停止服用替代荷尔蒙的药物，因为这项研究发现替代荷尔蒙的药物和乳腺相关。
在男性当中，前列腺癌仍然是一种严重疾病，但是例行的“前列腺特异状抗原检验”，能够及早做出诊断。
*美国医疗技术设备条件优越*
爱德华兹说，大多数美国人的卫生情况和其他发达国家的人相似，但是在经济条件较差的国家，医务人员缺少疾病的检验技术。她说：“在美国，很多癌症患者是由电脑成像技术来诊断的，其他地方无法提供这种技术，也不能做确认癌症的活组织检查，世界各地的经济和卫生条件不同，从癌症的防治可以看得出来。”
肝癌、胃癌和胰脏癌的发病率并没有降低。最近发表的这项报告还说，美国印第安人的死亡率也没有下降，因为他们不能随时接受癌症的检查和治疗。癌症患者的死亡率一般下降2%，听起来好像没有多少，但是一位专家说，在美国，1%等于5000人，也就是说，这5000人可以有更长的寿命，而不会死于癌症。
