台湾在南沙群岛中的太平岛兴建的机场跑道即将完工。有分析认为，台湾希望借此发挥在这个区域的影响力，但是这也将引发周边国家的高度关注。
台湾国防部长李天羽星期三在立法院证实，他日前低调前往南沙群岛视察即将完工的太平岛机场跑道工程。李天羽强调，现在南沙周边的国家都已经积极在这个区域的海岛上设置机场跑道，因此，台湾如果现在不做，将来一定会后悔。
*国防部长登岛视察宣示主权*
台湾国防部所属军闻社报导有关消息时指出，兴建机场完全是出于人道救援考量。报导说，台湾海军日前才紧急派出军舰，从太平岛接回一位受伤的工作人员，所以显示兴建机场有其必要。
根据了解，李天羽是民进党执政以来第一位登上太平岛的国防部长，一般认为，对于宣示台湾的主权，具有非常重要的象徵意义。台湾高等政策研究协会执行长杨念祖教授表示，台湾也希望借此发挥在这个区域的影响力，
他说：“因为太平岛是南中国海的唯一岛屿，战略地位很重要，兴建机场可以使台湾直接影响这个地区的战略形式的发展，尤其是海运交通路线非常重要的一个枢纽，也等于对未来中国利用南海战略资源的运输产生牵制的作用。”
*分析：引发周边国家高度关注*
事实上，由于南沙群岛海域蕴藏了丰富的天然气和石油，所以周边国家都宣称对这个区域拥有主权。杨念祖教授认为，台湾的这项军事动作，势必将引发周边国家的高度关注，
他说：“越南政府曾经正式向台北表达抗议，而且宣称这样的做法是破坏地区的平衡，也认为这样的做法会使得台北和越南的关系有所变化，显示周边国家对这样的作为是有一些警觉性。未来相对的，菲律宾或是其他国家也会看台湾下一步的动作，是否在这边加强军事活动，或是一些其他的领土主权资源的开发等。”
不过，另一方面，杨念祖教授也指出，目前周边国家似乎也出现了某种默契，希望以和平的方式来共同开发南海资源，
他说：“目前中国对南中国海的问题，秉持着共同开发，搁置争议的基本政策，美国对这个区域的和平稳定也很重视，所以任何的军事冲突，都不是各国所乐见。所以，在这个方面来说的话，降低冲突，寻求途径，合作开发应该是必然的发展。”
此外，针对外界担心兴建机场跑道，是否将影响太平岛上的自然生态，台湾国防部长李天羽则强调不会，他说，未来太平岛仍然将是南沙群岛当中的一颗海上明珠。
