中国政府的一份报告说，自从2001年以来，中国的新生儿先天缺陷的人数几乎增长了40%。有关官员说，这个问题和中国环境恶化有关。中国国家人口和计划生育委员会说，中国每年出生的2千万婴儿中，120万有先天缺陷。
这个数字比过去几年有大幅度增长。2001年，每1万个新生婴儿中有105个有先天缺陷，而2006年，每1万个新生婴儿中就有146个有缺陷，增加了将近40%。
中国官方的数字没有具体说明这些孩子先天缺陷的性质，可是数字显示其中只有20%到30%的孩子可以治愈，其余的孩子出生后不久就死亡或者终生受残疾之苦。
*陕西婴儿先天缺陷率最高*
中国北方的山西省的婴儿先天缺陷率最高，那里的大型煤矿和化工厂对环境造成严重污染。有关官员说，先天缺陷率增长和环境因素有关系。
世界卫生组织驻中国代表韩卓生同意这个看法，不过他说还应该对这些数字作进一步研究。韩卓生说：“先天缺陷可能有几个因素造成，当然包括我们已经知道的各种污染等环境因素对健康造成的危害。中国的问题在哪里我们还不知道，它可以是几种因素的综合，比如生物因素、化学因素，也许是调查报告先天缺陷的体制改善了。”
政府的数字还显示，中国贫困的乡村地区的先天缺陷最多。韩卓生说，穷人更容易受到健康危害的打击，他们又常常没有足够的医疗保健。他说：“一些母亲或者孕妇可能没有作产前检查，所以她们错过了治疗，而治疗可能预防先天缺陷，至少可以减少问题的严重性。”
今年初，世界银行公布的一份报告说，中国每年有多达75万人由于空气和水污染过早死亡。
