美国总统布什夫人劳拉.布什在外交政策事务方面所发挥的公众作用正日益扩大，她关注的问题包括中东地区的妇女地位以及缅甸镇压民主运动的行动。第一夫人劳拉星期天在向全国播出的美国电视台采访节目中重点讨论了这些问题。
美国的总统夫人时常会主导一项事业，但是她们挑选的议题往往和国内密切相关，诸如促进成人扫盲项目或者在美国高速公路两边栽种花木等。
劳拉.布什所受的教育是教师和图书馆管理员，她也以传统的方式起步。但是到了布什总统的第2任期，劳拉.布什开始把注意焦点转向国外。
*关注阿拉伯妇女乳腺癌问题*
上星期，她在中东提出了一个对许多阿拉伯妇女说来相当敏感的话题，那就是乳腺癌。她说，中东一些地区存在的社会问题如此严重以至许多妇女直到晚期才就医，以至不治。
劳拉.布什说：“中东地区死于乳腺癌的人数大大超过美国，因为早期诊断是唯一，也是最有可能痊愈的途径。”
布什夫人星期天在福克斯电视新闻上露面时承认，她这次中东之行的部份目的，是想通过强调对妇女健康的关注，在阿拉伯世界帮助改进美国形象。但是她强调指出，她和阿拉伯妇女之间加深了相互了解。她说，双方都冲破了原有的刻板印象，尤其在沙特阿拉伯，她在那里会见的妇女全身上下裹得严严实实的。
劳拉说：“我对她们说，我一向觉得由于她们的服饰，她们对我而言是封闭的，而我也无法接近她们。然而一位妇女告诉我说，‘你知道吗？我可能全身都裹着黑色，但我仍然是透明的’。 她们是在告诉我说，她们希望和外界联系，她们想让美国妇女了解她们是什么样的人。”
*在缅甸问题上发挥作用*
这位第一夫人说，她意识到自己作为美国总统夫人所能发挥的作用，当她认为自己能改变局面时，她的身份给予她畅所欲言的讲坛，尤其在缅甸问题上更是如此。
上个月劳拉在接受采访时，对缅甸民运表示支持，并敦促缅甸军人不要对追求自由的人们采用暴力。
她星期天告诉福克斯新闻节目说，很久以来缅甸反对党领袖昂山素季的事迹一直鼓舞着她。劳拉指出，昂山素季是唯一遭受软禁的诺贝尔和平奖获奖人。
她说：“在我听说她的事迹之后，我才了解了缅甸，知道缅甸人民如何在军政府的压迫下生存。实际上，我刚了解到，90%的缅甸人每天的工资还不到1美元。缅甸是亚洲的鱼米之乡，它充满智慧的人民和灿烂的文化举世闻名，但是如今缅甸却陷于一片混乱。”
布什夫人在电视采访中也被问及国内政治问题，以及2008年总统大选的前景。她被问到希拉里.克林顿参议员做过8年第一夫人，这是否有助于她当好总统。布什夫人说，第一夫人有机会深入了解白宫的运作，但是她强调自己在明年的大选中将投票给共和党候选人。
