到2008年选举日那天，民主与共和两党的总统候选人所筹集的竞选资金可能会接近甚至突破10亿美元大关。仅在2007年的前9个月里，两个主要政党的参选人就已经筹集了4亿1千5百万美元。
华盛顿特区宾夕法尼亚大道1600号是全美国最贵的住宅。为了能在白宫住上4年，美国的两个主要政党--民主党和共和党都不遗余力地为争夺总统宝座筹集千百万美元。每一次新的总统选举中，候选人筹集的竞选资金总数都会创出新高。民主和共和两党得到的政治捐款从1992年的1亿3千5百万美元猛增到2004年的6亿7千1百万美元。
华盛顿偏于保守的研究机构传统基金会的分析家布莱恩.达林解释了两个主要政党需要筹集巨额竞选资金的原因。他说：“候选人要花数百万美元作广告，不论是广播还是电视广告，此外，还要支付在全国旅行所需的费用。这些候选人每天都要到不同的地方去，这要花好多钱。另外，候选人要组织庞大的竞选班子，这也要花钱。”
1970年代初，国会立法，成立了联邦选举委员会。这个委员会的发言人比尔扎克概括了他们的监督职责。他说：“如果你想竞选美国总统，你必须遵守一系列法律，包括如何筹集选举资金以及如何在竞选中使用这些钱。”
*最高不超过两千三百美元*
根据目前的联邦条例规定，个人给总统候选人的捐赠最高不能超过2千3百美元，企业、团体给候选人的资金捐助不能超过5千美元。联邦选举委员会要求参选人每个季度提交选举捐款和支出清单。这些记录都对公众开放，在互联网上也可以查到这些信息。
劳拉.麦克里奇在华盛顿的独立组织公众公民工作。她说，公众70年代向国会施压，要求建立一套有别于传统的总统竞选筹款方式的机制。她说：“其中的一个改变就是国会建立了一个为竞选人提供政府资助的制度。”
但是在2000年和2004年的大选中，民主党和共和党都选择不接受政府资助，这样他们在花费自筹竞选资金时可以不受限制预计，在2008年总统选举中相同的情况还会发生。但是，包括公众公民的劳拉.麦克里奇在内的一些美国人希望，能够彻底取消竞选筹资活动。她说：“当然，最终的解决办法是由政府提供竞选资金，这正是我们下一步要推动的。”
也有人说，给政治候选人捐款是宪法第一修正案所保护的言论自由的一部份，因此不能被取消。随着2008年11月的临近，选举捐款的总数会继续增加。
