正在召开的中共17大最引起国际社会瞩目的问题是谁有可能成为胡锦涛的接班人。但是，中国的学者更关心的是未来政治民主的发展方向。
中共17大上最引人关注的问题是中共的人事安排，其中包括政治局常委的人选以及胡锦涛接班人的人选等等。海外媒体普遍推测，辽宁省委书记李克强以及刚上任上海市委书记不久的习近平是胡锦涛接班人的最热门人选。但是，有些分析人士认为，中共在接班人的问题上将逐步走向民主化，有人甚至提出，中共18大时有可能修改党章，届时有可能采取集体领导的方式。
*更注重整个社会的民主*
跟海外不同，中国国内的学者们似乎对中共17大的人事安排不那么热衷，他们更关心的是中国未来政治民主的走向。“中国文化研究所”研究员刘军宁指出，无论中国共产党未来是否采取集体领导，这是它自身的建设问题，与普通人的关系不是很大。
“我们更关心的是中国自身的民主化，一个政党是不是民主化在很大程度上是一个政党内部的事情，它民主化也罢，不民主化也罢，民主程度高低也罢，跟整个社会和国家的民主化并没有必然的关系，因为在整个社会的民主推不动的情况下，在政党内部推动民主化难度也是很大的。中国的民主和宪政首先是全民的事，而不是一党的事。一党内部的民主可能更多的是政党内部自身建设问题，它和国家体制没有什么关系。”
*争议中仍突出改革开放*
中国宪政体制以及和谐哲学研究学者察今表示，他对17大的人事安排不是很看重。他认为，关键问题是确定今后的路线以及方向。察今指出，这次会议在措辞上似乎延续了过去的一些提法，但是仔细分析就会发现，会议还是留下了一些发展的以及渐进变革的空间。
“比如说，报告的主题核心是三句话。第一是坚持改革开放，这个话说得似乎很平常，但是在改革开放遇到三次大辩论后，还是把它作为核心主题明确提出来，我觉得有些另外的含义，也就是说，坚持改革开放的路线不变，不走回头路。我觉得这一点是一种进步。第二句话是推行和谐发展观，坚持以人为本。从国内的角度以及世界潮流的角度看，都要以人性的发展和人的解放为最终目标的普世价值。第三就是明确推行和谐社会和和谐世界，从传统优秀文化的角度看，我觉得也是一种进步。”
*会有很多新布局*
中国理工大学经济学教授、中国问题学者胡星斗也表示，他关心的是新的领导班子是否思想解放以及在改革开放方面能否有所作为。他认为，接班体制某些方面带有封建的痕迹。
“我们国家越来越强调法制建设、集体领导以及协商民主。未来的领导人可能更多地是通过协商一致的原则来产生。所以，从各方面来看，17大有可能在中国的政治体制改革、法制建设以及开创现代化的新阶段方面取得进展。我们现在可能要寻求如何从法制上，宪政上使得中国的发展更加可持续，如何使经济和社会协调发展，以及如何让普通老百姓分享发展的成果。从这方面来讲，17大会有很多新的布局。”
台湾《中央社》报道援引前辽宁省省委书记闻世震的话说，17大后中央领导层新人恐怕不止一人，因为中共领导集体现在是一批人，如果换届就要新老交替，新上来也是一批人。
