自从民主党总统候选人戈尔在2000年大选中失利之后，枪支管制就不再是美国政治的热门话题。很多民主党人士认为，戈尔落选是因为有些选民反对民主党在20世纪90年代主张通过新的枪支管制法。明年是美国选举年，枪支管制仍是一个有争议的问题。
据学者估计， 每4个美国成年人当中就有一个人有枪，这是因为美国宪法规定公民有权拥有枪支。所谓的枪支政治对美国选举有很大的影响。
共和党总统竞选人、前参议员佛雷德.汤普森对反对枪支管制的民众说：“我宣布参选后第一次到新罕布什尔州的时候， 就去了一家出售枪支的商店。”
汤普森等共和党候选人最近纷纷在反对枪支管制的民间团体“全国步枪协会”的集会上发表讲话。约翰.麦凯恩参议员虽然有时偏离共和党的路线，可是在枪支管制问题上却和共和党保持一致。
有记者问，步枪协会这个利益团体在2008年大选中有多重要，麦凯恩说：“我认为他们非常重要，他们代表着我们共和党的心脏和草根。”
反枪支管制团体在政治上非常活跃。他们反对几乎所有有关限制私人拥有枪支或出售枪支的立法，而且最近几年来总是能达到目的。美国1994年通过的有关禁止出售攻击性武器的法律在2004年失效。
全国步枪协会声称他们在2000年大选中帮助共和党击败了民主党总统候选人戈尔。协会执行副主席伟恩.拉普尔在华盛顿对支持者说， 最近的一项民意调查结果显示， 三分之二的受访者认为美国不需要通过新的枪支法。
他说：“你们在这里是因为你们知道应当保护持枪权，因为你们知道不明白这一点的人在这个国家通常是无法赢得全国选举的。”
美国主张枪支管制的团体“布雷迪禁止枪支暴力运动”20年来不断努力争取通过新的枪支管制法 。这个组织的负责人保尔.赫尔姆克当过中西部一个小城市的市长，他说，他在任职期间看到，枪支管制问题很少影响到地方议会选举结果。
他说：“全国枪支协会成功地宣传说他们在政治上很有势力。”
全国枪支协会一向提供大量竞选捐款。据一个监督组织统计， 从1990年 到2006年，全国步枪协会向联邦竞选活动捐款1600多万美元。一个主张枪支管制的团体最近在波士顿树立了一个广告牌，上画着一张绑票，嘲笑布什总统和国会都是步枪协会的人质。
共和党总统竞选人、前纽约市长鲁道夫.朱利亚尼寻求全国步枪协会的支持，同时试图为他当市长的时候支持枪支管制的做法开脱。另外一名共和党参选人、来自南方农村地区的汤普森在全国步枪协会最受欢迎。
虽然大多数民主党参选人对枪支管制问题都保持沉默， 但是奥巴马参议员今年年初谈到有学生在芝加哥街头遭到枪杀的事件。
他说：“是时候了， 我们要勇敢面对那些反对枪支管制的游说者，我们要对他们说， ‘够了’。 ”
赞成枪支管制的保尔.赫尔姆克说，几乎所有的民主党参选人都主张枪支管制。
他说：“在两大政党确定总统候选人之后，枪支问题就会成为区分两党候选人立场的主要问题之一。
虽然维州理工大学今年春天发生枪杀惨案，支持持枪权利的人声称他们仍在全国政治中占上风。
