美国公共政策研究机构发表的一份研究报告说，贪污腐败对中国的未来发展构成威胁。与此同时，批评人士指出，中国在一党专制下愈演愈烈的贪污腐败给中国带来难以估量的损失。
中共一党专制下的贪污腐败导致中国普遍民众抱怨和愤怒，也是每年上万起群体抗议事件的导火线。美国公共政策研究机构卡内基国际和平基金会资深研究员裴敏欣新近发表的研究报告说，尽管中国在过去将近30年里经济每年增长将近10%，但是，中国也面临许多或明或暗的危险，可能阻碍中国发展成为一个世界强国。
这些可能阻碍中国未来发展的问题包括生态环境破坏、人口老化、日趋严重的贫富差距、社会保障岌岌可危，以及泛滥成灾的贪污腐败。
裴敏欣的研究报告说，对中国来说，“跟贪污腐败做斗争可能是最艰巨的任务，因为打击腐败需要进行在政治上很难进行的改革，北京当局一直回避进行实质性的改革，因为当局担心政治改革会瓦解中共的至高无上的地位”。
在中国，从中共高级干部到普通公民，可以说对贪污腐败的危害有相当一致的共识。公开讨论党政官员的贪污腐败问题在中国一度是禁忌，但是，在当今中国，这个问题的讨论已经相当公开，以至于中华人民共和国驻美利坚合众国大使馆也在其网站上转载“三百名地(方)和厅(级)领导干部调查：腐败是社会和谐的大敌”这样的文章。
*贪污胃口越来越大*
中国驻美大使馆转载的文章来自中共中央党校主办的《学习时报》。而中共最高层领导人胡锦涛、温家宝等人也跟其前任一样，不断发出贪污腐败威胁中共的执政地位的警告。然而，尽管中共一再发动反腐运动，中国的贪污腐败却愈演愈烈。
经济合作与发展组织(OECD)在2005年9月发表的报告说，在2004年，中国涉及贪污的金额高达4090亿元人民币至6830亿元人民币。
观察人士指出，在一党专制的独裁体制保护下，中国贪污官员的贪污胃口越大。20年前，贪污金额超过100万元的就是全国性的大案要案。在今天，贪污金额超过100万元只是属于小儿科。如今，中国一个科级、处级地方干部都可与贪污上千万、上亿元。
中国作家秦耕说，如今，中国的公众对党政官员的贪污腐败也有了新的认识。以前公众调侃中共的反贪行动说，“反腐亡党，不反亡国。”但是，现在人们看到，贪污腐败已经成为一种凝聚中国党政贪污官员团结的强大力量。
他说：“腐败固然能够加速一个集权政权的灭亡，促使她走向自我崩溃。但是，腐败在一定程度上也增了他们的凝聚力，加强了执政团队的团结。”
贪污腐败给中国造成的有形损失，从生态环境的破坏，到中国公众医疗保健、教育条件的恶化，到有毒食品、假药的泛滥，是触目惊心、难以估量的。但是，中国作家秦耕说，贪污腐败给中国造成的无形损失更严重、更长远、更难以估量。这是因为，在缺乏法治传统的中国，传统道德一直是维系社会、约束人性恶的重要力量，而贪污腐败给中国的传统道德带来的影响是毁灭性的，也是更长远的。
*不愿从根本上杜绝贪污腐败*
秦耕说：“中国向来强调礼仪之邦，是靠道德约束的。中共上一任总书记还曾经倡导过‘以德治国’。现在泛滥成灾的贪污腐败则完全置任何的人类正义和良知、价值于不顾，践踏一切人文观念，践踏一切道德水准。”
秦耕说，公平地说，先前中共在谈及贪污腐败问题的时候，一直回避贪污腐败跟政治制度的关系，现在也不那么回避了。但是，中共一直在拒绝进行实质性的政治改革，从根本上杜绝贪污腐败。
观察人士注意到，中共控制的官方新闻媒体在谈论腐败的时候，有时候也强调群众监督、公众监督、社会监督、舆论监督，提出要建立有效的监督体制。但是，所有这一切监督，都一个前提条件，这就是它们必须是在中共的监督和控制之下。
