2007年的世界特殊奥林匹克运动会定于10月2号到11号在上海举行。这是特殊奥运会从1968年成立以来第一次在亚洲举行。美国代表队400名选手和150多名教练和经理已经抵达中国。
在特奥会开幕典礼前，美国代表队已经开始丰收。美国队在抵达中国后，有的游览了北京的天安门和名胜古迹，有的在上海拜访社区中心和居民。美国代表队的总教练哈特说，队员要拜访中国家庭、学习怎么包馄饨、学习中国的生活方式。
哈特和一些美国选手在上海展开文化之旅，他们每三到四人一组，拜访一个中国家庭。哈特说，他们学习中国舞蹈，也教中国人跳美国舞蹈，实在很有趣。
自行车选手克丽斯丁谈到她到中国第一天的印象时说：“我们到一个社区中心，很好玩，看到的东西跟美国很不一样，我遇见了一些新朋友，在这里玩的很愉快。”
参加特奥会的美国运动员在美国已经参加过训练营的课程，做好接受中国文化冲击的准备，包括不同的人、不同的食物、不同的风土民情等等。
*期望并不是获得金牌*
许多运动员的家长对特奥会的期许并不是赢得金牌。艾尔是马术选手茱丽的父亲。他说：“我希望茱丽能有机会体验新的文化，看到外面许多不同的好人，他们不一定是白皮肤，也不一定是基督徒，我相信当她接触到，就有能力理解。”
除了体验中华文化之外，总教练哈特也觉得，运动会有助于智障运动员建立自信。哈特说，运动员在这里担负起领导的作用，他们可能从来都没有机会带头，这将有助于他们建立前所未有的自信，对他们的一生都将发生很大的影响。他们将理解到，他们并不是这个世界上仅有的智障人士，其他地方也有许多人跟他们一样。
智障人士往往不清楚外面有无数同伴有相同的命运。茱丽就是一个例子。茱丽的父亲艾尔说：“许多次在我们开车途中，她会泪汪汪的问我，为什么她有唐氏综合症，而我会提醒她，她虽然有唐氏症，但她也拥有让别人爱她的能力。”
特奥会南加州分会的华裔董事朱裕民表示，他在香港的朋友家有智障儿，不愿让外面知道，孩子没有生活情趣，家人也很痛苦，他在美国的亚裔社区也发现有同样问题，因此他在11年前，开始赞助特奥会的活动。
朱裕民说：“希望这些有智障人士的家庭都能把他们带出来，让我们训练他们成为运动员，不止让他们有个正常的生活，也会让他们的家人好过。”
*勇敢尝试，争取胜利*
特奥会的口号是：勇敢尝试，争取胜利。国际特奥会是美国前总统约翰肯尼迪的妹妹尤尼斯.肯尼迪.施赖佛1968年在芝加哥创立的。尤尼斯说：“在古罗马，当角斗士走进竞技场，他们挂在嘴边的话是：让我获胜，如果我无法胜利，也要让我勇敢地去尝试。”
哈特也说，即使他们没有赢得奖牌，只要他们的表现超过以往，他们就是胜利者。美国和日本混血的运动员海伦呼应了教练的观点。她说，特殊奥运会对她来说，就是要让自己表现的比现在好，她有点超重，参加游泳比赛是很好的运动。
*最佳汇报是微笑*
女教练韦伯有20多年经验。她说，训练这些选手的最佳回报是他们的微笑，不管得到第几名，他们都是快乐的又叫又跳，特奥运动给予了他们比赛的机会。
看来，许多教练和选手都理解到特奥会的意义超越了争夺奖牌。哈特说：“得奖并不必是目标，重要的是迈向终点的路程，像我们现在在访问这个地方，欣赏这里的文化，还受到居民的欢迎。即使他们不比赛，今天就回家，仍然会是个非常快乐的运动员，因为这个丰富的经验是他们从来没有体会过的。”
特奥会的创办人尤尼斯说过：“如果你要看欢乐，就来特奥运动会；要看和平与理解，要看勇气、技巧和力量，就来看特奥运动会的运动员吧！你们这些运动员是全世界的榜样。”
