美国民主人权非政府组织--自由之家星期二在美国首都华盛顿召开研讨会，讨论处在十字路口的中国所面临的挑战。一些知名中国问题专家就中国的腐败、公民维权等问题发表看法。
*在四个领域有不同程度提高*
美国一些著名中国问题专家出席了美国自由之家举办的研讨会。这次研讨会是讨论美国自由之家2007年度出版的各国自由度调查报告中关于中国的部分。根据自由之家公布的数字，中国近两年来在衡量自由度的4个主要领域都有不同程度的提高。
在问责性与公众意见方面，中国从2005年的1.08提高到2007年的1.17；在公民自由方面，中国从2005年的1.61提高到2007年的2.41；法制方面，中国从2005年的1.76提高到2007年的2.23；反腐败和透明度方面，中国从2005年的2.18提高到2007年的2.49。
不过，自由之家公布的表格的说明指出，衡量自由度综合指数的分值从0到7，0分代表最差，7分最好。中国在公民自由度方面，最高的分数是2.49分，很多方面只有1分，远远低于中间值。
*公民宪法权利无法得到保障*
加州大学伯克利分校国际和平与区域研究所副主任、伯克利中国促进计划主任高棣民教授在发言中谈到中国的自由时指出，中国的宪法和法律赋予人民很多权利和自由，但这些法律在实施中遇到很多的问题；与此同时，海外学者很难对中国的发展活力和巨变进行量化，包括政治领域。他说，其实，中国既有充满活力、无拘无束、热闹欢乐的一面，同时中国又是遭受专权统治、环境污染、生活压抑的社会。
高棣民教授说，目前中国有一个很重要的趋势就是越来越多的中国公民用宪法为武器维护自己的权利，虽然大众传播媒体掌握在党和政府手中，作为党的宣传工具，但是，媒体在普及法律知识方面所起的作用不可忽视。
高棣民教授说：“越来越多的中国人通过媒体知道到自己的宪法上赋予的权利、或者法律上规定他们的权利。如果你看今天的中国电视，你会看到很多司法题材的电视剧。这些媒体起到了教育民众的作用。媒体告诉民众说，这是你的权利。这些法律是非常重要的，依靠法律，你们可以去控告腐败官员，可以控诉你们受到了野蛮的对待之类的问题。依法维权不仅仅是在城镇的中产阶级，甚至包括农村的农民。”
高棣民教授在分析越来越多的公民依法维权的现象时说，这些现象背后的驱动力量有国内的因素，也有中国越来越全球化的因素。他说，很多中国公民知道国际标准是什么，国际行为准则是什么，因此，涌现出很多维权活动分子；另外，很多国际上的组织和个人也在以各种方式把国际有关维权信息传进中国。
*政治运作与经济存在根本矛盾*
自由之家的报告指出，中国的现行经济和政治运作方式从根本上存在很多矛盾，其中最大的矛盾就是实行了30年的由政府指导的市场化改革和政治体制之间的矛盾。他说，中国在政治体制上仍然坚持中央集权、等级森严的一党专制体制；随着经济高速增长，官员以权谋私的机会倍增，致使20世纪90年代腐败开始蔓延。
卡内基国际和平基金会中国项目主任、高级研究员裴敏欣指出，腐败造成国家财富流向一小部分人手中，带来贫富差距和社会分化，而中国政府的反腐败并没有很好的记录。
裴敏欣认为，目前中国只愿意从技术层面上进行反腐败，不触及产生腐败的根本性的制度层面。
他说：“我不想说得太悲观，但是我认为，中国政府目前对腐败开出的神奇药方是，从技术上给我们改进的建议，不要告诉我们这个制度有多坏。给我们具体的技术方面的建议，我们能够解决这些问题，但是，不能触及任何会威胁到最基本的政治体系的事情，如党控制国家的体制等等。所以，在中国，你经常听到的一句话就是没办法。”
*根除腐败极为困难*
自由之家的报告说，中国政府虽然也三令五申通过一些透明化的法令，但是这些法令无法达到有效的实施。报告说，政府虽然公开承认腐败的存在，但由于共产党的体制结构和意识形态，导致一部分官员和他们的家属以及利益圈子掌控了巨大的财富，根除腐败现象非常困难。
尽管中国面临种种挑战，与会很多专家认为，过去25年以来，中国进行的渐进式改革给中国社会带来的深刻变化超过毛泽东所发动的任何群众运动；不过，封建主义、民族主义、毛泽东时代的遗风仍然在中国社会中相互交织，产生着巨大的作用。
