美联储上星期的大胆降息行动提振了市场的气氛。但美国前劳工部部长罗伯特.赖克认为，降息只能刺激股市并不能够阻止衰退的到来。赖克呼吁白宫和国会通过减税来帮助中产阶层，增加消费者的消费能力。
面临经济下滑风险的增加，美国联邦储备委员会在9月18号把联邦基金利率和贴现率双双下调了半个百分点。在市场为此疯狂上扬两天后，人们开始越来越多地思考降息是否能够扭转经济下滑的势头，阻止一场经济衰退的降临。
*经济衰退风险增加*
就这个问题，美国之音记者专访了前美国劳工部部长赖克。现在在加州大学伯克利分校担任公共政策教授的赖克认为，美国经济最近的发展显示，出现经济衰退的可能性正在增加。
赖克说：“上个月美国经济失去了4000个工作。这是4年来的第一次。房屋价格按年率计算下跌了4%。这是大萧条以来的第一次。现在(排除通胀因素之后的)中位工资甚至低于2000年的水平。美国家庭的债务负担达到了前所未有的规模。把这些因素加在一起，它们的指向是经济衰退。”
赖克解释说，家庭消费是美国经济活动的大头，所占比例超过70%；可是，由于房价的下滑直接挤压着大多数家庭的财富，影响到他们的消费能力。最近公布的一些零售业数据反映出消费者支出开始走软的趋势。赖克认为，消费者支出难以为继是经济衰退的严重信号。
*降息不足以阻止衰退*
为了阻止经济继续减速，美联储在上个星期令人意外地把短期贷款利率和贴现率分别削减半个百分点。绝大多数的经济学家事前做出的预测是降息四分之一个百分点。美联储防止经济衰退的决心给市场带来了一定的安慰。
但是，赖克认为，根据目前的经济形势，降息是必要的，但只有降息是远远不够的。
他对美国之音说：“我认为，削减短期利率是不够的。银行和其它金融中介机构所遇到的信贷危机是因为风险无法进行评估而引起的。金融机构不会因为利率的下降而改变态度，把贷款发放出去。它们对自己已经承受的风险有多大心中无数，并为此感到担忧。次级房贷问题已经在经济中扩散开来，金融机构感到困难的是，它们无法对危机扩散的途径和范围进行跟踪。正因为如此，我们必须超越货币政策的层面来思考对策，有必要利用其它刺激经济的办法，这就是财政政策。”
*免税才是正策*
赖克给国会的建议是减税。他说，如果又出现重大的衰退迹象，白宫和国会应当考虑立即实行对工薪阶层的纳税收入的头1.5万美元免税至少一年。
赖克指出，减税是刺激经济的有效手段，但是，在经济衰退的时候减税的目的是要扩大消费，而减免工薪阶层的所得税是最有效的刺激措施，因为对于广大工薪阶层来说，收入普遍比较紧张，所得税减免的部分肯定会全部用于消费，这是他们跟富人之间的重要区别。他说，富人的生活对经济衰退很不敏感，有没有衰退，他们的生活开支大体都是一个样子；如果只给富人减税，他们是不会立即用于消费的，而是要么把这笔收入存起来，或者到海外投资。
*消费与就业相互削弱*
赖克这位克林顿政府的劳工部部长表示，支撑美国消费者消费的两个重要因素，一是房屋增值部分所带来的财富，这部分已经由于房价下跌而缩水；另外一个就是就业，经济的减缓也已经开始影响到就业市场。
赖克对美国之音说：“就业数据也在往下滑，原因是雇主担心信贷紧缩和家庭债务加重影响到消费者信心而不愿意增加工资单上的名额。雇主理解，在这样的情况下，消费者得到信贷的困难增加了，通过重新贷款从房屋增值中提取现金的机会减少了。市场的消费能力走软直接打击雇主的信心。”
赖克表示，雇主和消费者之间的关系进入了恶性的互动。他说，消费者信心的走低和消费者支出的减少影响到雇主扩展生意和增加雇员的信心，从而造成就业市场的疲软；就业市场的疲软又将严重影响消费者支出。因此，阻止经济衰退的办法，赖克认为，关键是把减税的好处直接送到最需要的工薪阶层手中。
