在美国，成千上万已经递交了公民申请表的人正焦急地等待着回音，因为在联邦调查局通知他们通过了审核之前，他们无法成为美国公民。很多伊拉克裔人上世纪90年代以难民身份进入美国，他们对缓慢的背景调查非常不满。现在他们希望能够把还在伊拉克的家人接到美国来。
穆罕默德.卡特尼和他的兄弟以难民身份进入美国。他们成长于伊拉克南部的巴士拉。1991年萨达姆.侯赛因镇压一次什叶派反叛行动时，他们就住在巴士拉。卡特尼说：“起义最早在巴士拉展开。4个星期的战斗之后，我们只好逃到沙特阿拉伯去避难。”
今年36岁的卡特尼在1994年时到华盛顿州的西雅图定居，并且和一位美国姑娘结了婚。现在他想加入美国籍，因为他觉得自己大概再也不会回伊拉克生活了。卡特尼去年递交公民了申请表，而且已经通过了面试和公民考试。他还清楚地记着考试日期：“我是去年5月11号参加的公民考试，我通过了考试。可是我现在还在等。”
通常，在通过考试后，申请人在一到两星期内就会参加宣誓仪式。但是当卡特尼打电话去移民局询问的时候，移民局告诉他：联邦调查局还在做你的背景调查。
卡特尼说：“我知道他们的移民案件堆积如山，可能他们有许多比处理公民申请更重要的事情。但是如果一年半、两年、三年过去了还没有消息，那时间未免太长了。”
卡特尼表示他至少认识60个在90年代到达美国西岸西北部地区的伊拉克人，这些人都在等待联邦调查局的背景调查结果。长时间的拖延不仅限于伊拉克申请人。非营利组织西北移民权利组织也收到了来自俄罗斯人、索马里人和中国人的种种抱怨。该组织的法律主任马特.亚当斯一直在试图打听为什么有些移民案停滞不前。
*99%背景调查六个月通过*
亚当斯说：“如果你真的担心国家安全问题，为什么要让这些调查拖5年之久呢？如果真的有人对国家安全造成威胁，我们最好在几个星期时间里就发现，而不是拖5年时间。这些人都是经过调查并合法进入美国的。”
移民局解释说，案件的拖延主要是因为9/11之后联邦调查局增加了背景调查，这种调查通常需要很长时间。移民局发言人克里斯.本特利表示，绝大部份的公民申请人都顺利通过了调查。他说：“我们送到联邦调查局的申请99%都在6个月内通过，符合我们对公民申请案设定的时间。但是，有1%的调查要花好几年时间。我们也觉得这是不能接受的。”
联邦调查局发言人罗比.伯勒斯表示，改善目前的情况也是联调局要优先处理的问题，但是联调局仍然会进行严格的移民背景调查。她说：“我们不会回到以前那种简单的调查，不会为了让移民案进展稍微快一点，而放弃安全调查。我们目前所能做的一些短期的改善就是增加人手。”
对伊拉克人卡特尼来说，他没有护照，没办法旅行。他为此感到非常沮丧。他说：“我其实1年半以前是准备回伊拉克探亲的，但是我一再推迟。去年我父亲去世了，我没有见他最后一面，因为我没办法旅行。”
卡特尼现在做难民顾问兼翻译。他认识很多人，他们的妻子或者家人仍然在伊拉克，非常希望尽快来美国。但是没有公民资格，家庭团聚仍然是一个遥遥无期的梦想。
