美国大批蜜蜂突然神秘的消失，这种情形被称做“蜂群衰竭失调”现象。科学家目前暂时认定，一种病毒是造成这种现象的原因，或者至少是原因之一。
在美国和其他一些地方，有大批蜜蜂从蜂巢神秘消失，这是一个使农人忧心的问题，因为很多重要的农作物依赖蜜蜂来散播花粉。事实上，如果食物的供应受到影响，所有需要食物的人都会感到关切。
22位科学家最近在科学快报上发表一份报告，他们没有说“蜂群衰竭失调”是“以色列急性瘫痪病毒”所引起的，因为他们没有足够的证据，但是他们认为这两者之间有关联。
报告的主写人考克斯弗斯特尔说，这是一个值得注意的线索。她说：“我们在研究的过程当中发现一种在美国出现的新病毒，看起来和‘蜂群衰竭失调’有关，这种病毒究竟是引起“蜂群衰竭失调”的原因，还是足以说明原因的标示，是我们下一步必需研究的主要问题。”
*美国养蜂业一半以上受影响*
美国的蜜蜂养殖业有一半以上受到“蜂群衰竭失调”的影响，由于散播花粉的蜜蜂对农业至关重要，研究人员把确认“蜂群衰竭失调”的起因列为当前的一项最重要的工作。
为了确定问题的起因，科学家利用基因排列技术，对所有蜜蜂的微生物加以辨认。美国宾夕凡尼亚州立大学的专家霍姆斯说，除了似乎和“蜂群衰竭失调”有关的病毒之外，他们还发现了一些其他的病毒。他说：“值得注意的是，我们现在知道蜜蜂带有一些不同的病毒，我们相信其中一种病毒和“蜂群衰竭失调”有很大的关系，但是一个更大的问题是这些病毒怎么样在蜂群中相互作用，对于这一点我们确实还不了解。”
除了病毒，美国亚利桑那大学的研究员莫朗说，他们还发现一种过去所不知道的细菌，主要出现在蜜蜂的体内，患病和健康的蜜蜂都带有这种细菌，所以看起来跟“蜂群衰竭失调”没有关系。
莫朗说，这种细菌有什么样的作用现在还不清楚。她说：“在其他昆虫的身体里面，细菌能够提供昆虫所需要的养份，能够帮助抵抗病原体或者天敌，我们目前不知道这类细菌对蜜蜂起着什么样的作用，我们只知道所有的蜜蜂都带有这种细菌，而且是一种特殊的细菌。”
*以色列急性瘫痪病毒*
被怀疑和蜜蜂消失有关的病毒最先由以色列一位研究员辨识出来，所以被称做“以色列急性瘫痪病毒”。如果这种病毒是“蜂群衰竭失调”的起因或者是促成这种现象的一个因素，那么最近发表的研究报告可能为防止“蜂群衰竭失调”提供一个蓝图。
美国农业部的专家培蒂斯说，下一步要判断出蜂群消失的原因。他说：“我们仍然相信‘蜂群衰竭失调’跟多种因素有关，我们必需对这些因素的结合做更为精确的测验。作为科学家，我们很容易对单一事物加以掌握，但是我们真正需要的是开始研究一些事物的结合，例如寄生虱、杀虫剂和养份的交互作用。”
培蒂斯说，辨认出导致蜜蜂消失的因素可能比解决问题更为重要，同时养蜂业者应该依照良好的养蜂法，尽可能保持蜂巢的健康。培蒂斯说：“假如蜂群的消失确实是某种病毒和其他因素相互作用造成的，我们可能没有办法对蜜蜂的病毒加以治疗，我们只能力所能及，从另外一方面着手，把病毒抑制在最低的含量，使蜜蜂的健康不受影响。”
培蒂斯强调，“蜂群衰竭失调”的问题还没有解决，对于这个费解而又可能带来灾难性后果的问题科学家还要做大量的研究。
