中国教育部长周济日前宣布，为了解决上学难的问题，中国政府今后将每年拿出500亿元，向2000万经济困难的学生提供资助。
小张是来自广西一个小镇的贫困学生。他的父亲已下岗，没有正式工作，母亲帮人家缝补衣服，收入也不多。如果不是靠学校的奖学金和助学贷款，很难想像他能在北京一直读到大学四年级。
他说：“像我现在上学吧，我还得靠助学贷款，而且出去做兼职，能解决我的伙食的问题，所以基本上现在不太用到家里面的钱。家里面呢，就正好还能够维持吧。”
在新学年刚开始的时候，中国将有更多像小张这样的贫困生得到不同形式的资助。教育部长周济星期三在北京宣布，中国将建立新的资助政策体系。他说：“概括起来，可以用一句话来表述，就是：‘每年资助500亿，受助学生2000万。’具体地说呢，今后每年用于助学的中央和地方财政投入、学校安排的助学经费将达到500亿元，受助的学生大约2000万，其中包括400万大学生和1600万中等职业学校的学生。”
新的资助体系包括：高等院校的国家奖学金、国家励志奖学金、国家助学金、国家助学贷款、勤工俭学、学费减免以及中等职业学校的国家助学金、学生工学结合、顶岗实习、半工半读等多种形式。
在此之前，中国已经开始实行全部免除农村义务教育阶段学生的学杂费，并为困难生免费提供教科书和寄宿生生活补助等措施，以解决农村贫困孩子的上学问题。
*促进教育公平的一件大事*
教育部长周济把上述举措称为“促进教育公平的一件大事”，他说：“新的资助政策体系的建立，将使所有家庭经济困难学生都能上得起大学，接受职业教育。让所有孩子都能上得起学，都能上好学，正在逐步成为现实。”
中国官方的数字显示，中国目前有在校生2.5亿人，去年高校招生规模达到540万，是1998年的5倍。用周济的话说，中国高等教育正在从精英化阶段进入大众化阶段。
周济承认，虽然这些工作取得了较好效果，但是还远远不够。这位中国教育部门的最高官员没有详细讨论应该在哪些方面进行改进。不过，从原教育部副部长、中国教育发展基金会理事长张保庆提供的数据中，人们不难感受到真正实现人人有学上的目标是何等艰巨。
据新华社报导，张保庆9月6号表示，由于种种原因，目前各类学校的在校生中，约有五分之一的学生在求学的道路上遇到经济困难。也就是说，有经济困难的学生在4000万人以上。
燕赵都市报一篇文章怀疑中国出现这样多经济困难的学生与近年来教育产业化和市场化有关。文章认为，国家教育投资不足才是“五分之一在校学生有经济困难”的真正原因。
*历史巨大进步*
谈到教育投资，亚洲开发银行驻中国代表处的社会发展经济学家宋思年说，中国1993年提出的目标是，到2000年政府对教育的投入达到GDP的4%。他说：“但是到现在还没到位。2006年，根据我看的一些国家统计，因为经济增长速度比较快，政府向教育的投入实际上是减低了一点点，只有GDP的2.86%。做国际比较的话，比如说，韩国政府投入是GDP的4.2%，日本是更高了，国内生产总值的6%。”
宋思年说，有些专家认为，作为短期目标，教育投入占GDP的5%比较合适；作为长期目标，则可以定在6%，但是在制定政策的时候一定要考虑到本国国情，也要考虑投资的效率、效能和资源分配的公平性。
他说，中国免除农村义务教育阶段学生的学杂费是一个历史性的巨大进步。他也指出，中国各地区的发展很不平衡。他说：“看教育部2005年的统计，全国的入学率应该是99.2%，但是在西部地区几个省，云南、西藏、青海、四川，有3%到4%的女孩没上小学。同时看初中的入学率，全国是超过了95%，但是还有几个省，包括广西，初中的入学率，根据统计只有84%。”
来自广西的大学生小张算是幸运的，因为他不仅读到大学，而且还得到过奖学金或者贷款。他说：“还是有名额限制的。像我们班，一共4个人(贫困生)。去年的话就只有我一人拿。首先当然是要贫困生，然后另外要看一些成绩方面的东西，就是看是不是比较上进的学生。”
小张每年贷款6000元，交完学费后就所剩不多了。他需要打好几份工才能解决住宿和伙食费用，并拿出一些钱贴补家用，比如做翻译、家教等工作。他现在正在申请数额在1万元左右的国家奖学金，希望明年毕业以后读研究生。如果可能的话，他说，他想将来出国深造。
