中国把恐怖势力列为北京奥运会主办方在安全方面所面临的首要挑战。评论人士指出，中国担心在2008奥运会期间一旦出现国际恐怖活动或者国内抗议事件会使中国的国际形像遭受很大损害。
在刚刚闭幕的2008北京奥运安保国际合作会议上，中国公安部部长周永康指出，北京奥运会面临的安全形势总体稳定，“但是依然要面对来自传统和非传统安全领域的威胁，面对来自恐怖势力、分裂势力、极端势力的挑战”。周永康提议，各国执法机构和相关国际组织加强情报信息交流，健全安保预警机制，强化反恐国际合作，防范和打击恐怖活动。他还表示，要学习借鉴有益经验，预防并处置突发事件。
*分析：中国或扩大防范范围*
美国乔治梅森大学公共和国际事务系的万明教授对美国之音说，多年来，尤其是9/11恐怖袭击事件以来，防范国际恐怖活动在历届奥运会上都是一个重要课题。他说，鉴于以往奥运会期间曾发生诸如针对以色列运动员的慕尼黑恐怖袭击事件，中国政府的确担心国际恐怖主义事件可能在北京奥运会上重演，但是，跟主办奥运的民主国家不同的是，北京可能会把反恐或者预防突发事件的范围扩大到防范国内抗议活动。
他说：“奥运会是个国际舞台，你也弄不清楚它是出于什么原因，也许比如说是基地组织针对美国和西方，也可能是车臣针对俄国，也可能是其他的各种各样的恐怖组织活动。如果它们成功的话，就会造成很大的国际影响。
“我们知道，恐怖主义最希望达到的就是通过媒体扩大它的影响，达到那种轰动的效果。中国这种担心，我想跟其他主办国基本相似。但唯一不同的地方就是，除了我们所说的这些国际恐怖组织，它会不会把那些国内的问题--实际上严格地讲--是国内那些抗议活动，而不应该说是和恐怖主义划在一起。如果那样，就跟以前民主国家在主办奥运时的情况会有些不同。 ”
*分析：中国对恐怖主义定义比其他国家宽*
这位评论人士表示，中国国内的抗议活动规模有限，一般不会成为暴力事件。但是，他表示不清楚中国政府在防范突发事件是否包括某些特殊的组织或者个人抗议活动在内。
万明指出，可以看出的是，有关当局在解释恐怖主义活动或者对稳定的挑战时，它的定义当然比西方或者其他国家要宽很多。
他说：“在西方国家，有些属于国内抗议活动，不属于恐怖主义的范围。那么，就是说，中国国家安全的定义就比较广，所以，我想它比较担心这样。我想它在准备的时候一定是把国内那些有可能出现的可以想像的抗议活动和不太可能想像的各种各样的可能性全部要防范一下。(记者：其中也包括一些弱势群体的维权活动吗？)我想，当然有可能。比如说，几百人、一千人在天安门广场游行的话，我想，中国政府会非常紧张。 ”
*分析：中国仍以防范国际恐怖活动为主*
在美国的公共与国际事务问题学者万明说，中国在预防国内突发事件方面已经有了一套机制，类似1989年学生运动那样的大规模抗议示威在奥运期间不太可能发生。不过，他说，北京政府仍然担心要求新疆独立的组织可能借机闹事，必然会有所防范。他认为，由于在奥运会期间会涌入大量国际游客，北京方面召开奥运安保国际合作会议的目的还是以防范国际恐怖活动为主。
他说：“这几届奥运会没有出事，因为在主办的时候，各国都非常小心，花很多时间在做这件事情。正因为这样，前几届没有出事，中国不愿意在中国举办的时候出事。但是，它所说的突发事件，它担心会出比较大的事情。以前，(中国)并不是国际组织攻击的对象，所以，相对来说比较安全。但是我想，正是因为比较安全，它担心是不是会反而容易出事。因为经常受恐怖袭击的国家有一套系统，它也比较有经验，所以它的准备会比较全面一些。 ”
据新华社报导，在北京参加2008奥运安保国际会议的国际刑警组织秘书长诺布尔透露，明年奥运会前夕，国际刑警组织将派遣一个特别支援小组到北京，协助中国开展奥运安保工作。
