铅是一种有毒物质，不论是食品、家具、儿童玩具中的铅或者是人们日常生活中所接触到的铅都会对健康造成危害。
铅毒对6岁以下的儿童特别危险。正在发育的儿童如果身体里面含有大量的铅，会出现学习障碍、行为问题、肾脏疾病以及其它的伤害。铅的含量如果太高可能会导致死亡。
美国联邦卫生官员认为，如果血液里的含铅量，每分升达到10微克就必须加以注意。而根据最近的研究，有些儿童血液里面所含的铅并没有达到这种程度也受到有害的影响。
铅是一种天然金属，有些玩具和涂有油漆的产品都含有铅，陶器和乙烯基制品、蜡烛、染发剂等也是含铅的物品。土壤里面有铅。工厂、发电厂以及使用加铅燃料所造成的空气污染中也会有铅。有些地方禁止使用含铅的油漆，但是很多老旧的房屋仍然涂有这种油漆，年幼的儿童可能会去啃涂有含铅油漆的地方或者是吸入铅的粉末。婴儿还可能把漆的碎片放进嘴里。
*蛋类及豆类食品减少吸收铅*
专家说，在整修这种房屋的时候，儿童和孕妇都应该避免接近。公共卫生人员建议经常为儿童洗手，同时清洗他们的玩具。地板和桌面每隔两到三个星期擦洗一遍。把可能含有铅的灰尘予以清除。为了避免水管里面可能含铅，应该用冷水来烹煮食物和调制饮料，热水含铅的可能性比较大。如果要喝自来水的话，把水龙头打开流15秒到30秒再喝，尤其是在有若干个小时没有开过水龙头的情况下。
美国国家卫生安全委员会说，良好的饮食能够帮助儿童减少身体所吸收的铅，这类饮食包括蛋类以及豆类。它们都含有丰富的铁。牛奶、乳酪、酸乳含有充份的钙，锌元素也能够帮助减少身体对铅的吸收。
美国政府在1978年禁止出售用于修建房屋的含铅油漆，同时禁止把含铅的油漆涂在玩具和其他儿童用品上。美国环境保护署最近建议采取更多措施，避免让儿童和铅接触，建造业者必须接受避免铅毒的训练，不仅在装修旧房的时候，在修建育儿中心和幼儿园等场所的时候也要接受训练。
