美国近年来学中文的人数每年都在递增。在维吉尼亚州的费尔法克斯郡，有一所被称为“校中之校”的高中为该郡的学生提供中文教学课程，让学生在学习语言的过程中领略中国文化的奥妙。
在美国首都华盛顿近郊的维吉尼亚州费尔法克斯郡有一所“马歇尔学院”。马歇尔学院被称为“校中之校”，实际上是费尔法克斯郡公立高中的附属学校，为郡里的高中生提供除普通高中的数、理、化、语文等常规课程之外的一些和日常生活联系比较紧密的选修课程，比如音乐、美术、古典文学和外语等等。这些课程的学分同样可以算进取得高中文凭所需的学分中。
1999年，为适应日益升温的中文学习潮流，该校首次开设了中文课。1999到2000年的第一学年，选修中文的只有25个学生。8年过去了，如今，马歇尔学院的中文项目已经发展到4个年级8个班，学生总数达140人左右。
来自中国的雷洁老师在马歇尔学院教授中文课程已经有3年时间了，她目前是该校唯一的一名全职中文教师。雷洁对美国之音记者介绍了中文教学项目的设置情况。她说：“从中文第一级到最高的第四级，IB和AP汉语都有。一年级其实很简单，就是那些对汉语一无所知的学生，当然也有可能一些学生是学过一点汉语的，比如有可能学生家里就是说汉语的，但是他说的不太好，或者他一点都不会写。经过4年的高中学习，到了中文四年级的时候，理论上来说，他们应该达到美国大学本科四年级的中文水平了。”
*为学生讲述中国文化传统*
雷洁所说的IB和AP汉语分别是两种汉语水平考试。IB是国际文凭组织为全球学生开设的高中课程；AP则是美国大学理事会在高中设立的教育项目。这两个项目分别都设立了中文水平考试，如果能够通过考试，就可以直接把学分带入大学。
马歇尔学院的校长杰夫.麦克法兰德在接受美国之音记者采访时表示，学生能够参加一些相关的考试，为他们的中文项目增添了很多吸引力。他说：“学生有很多机会参加考试，比如IB、AP或者是维州自己的考试，这样学生可以得到一些额外的学分。我们的学生考试成绩相当好。这对家长和费尔法克斯郡教育委员会来说意义重大。学生也很高兴，因为他们自己的选择得到了回报。”
雷洁说，在目前140名学生中，大约一半来自有华人家长的家庭。想参加中文教学项目的学生只要向他们所在高中递交一份申请，再通过马歇尔学院一个小小的面试以便参加编班，就可以开始学习中文。
雷洁说，除了中文教学外，她还组织一些小型活动，为学生讲述中国文化传统。比如中秋节吃月饼、春节带学生包饺子、元宵节介绍汤圆等等，让学生领略中国传统文化的魅力。她表示，学生对中国的食物、武术、电影和时尚都非常感兴趣，不过她在教学过程中也面临一些挑战。
*学中文热日益升温*
雷洁说：“这个语言环境比较少，我想中国文化和美国文化之间可能有很大的差别，无论从饮食、生活习惯或者传统观念上来说都有很大的区别，所以有时候怎么跨越这些文化上的不同，怎么真正让学生来喜欢这些中国文化，也是一个比较难的东西。”
随着学中文热日益升温，费尔法克斯郡从2007年秋季开始在高中全面提供中文教学，同时马歇尔学院的中文项目还会继续扩展。校长杰夫.麦克法兰德说，在目前一个全职和一个兼职老师的基础上，他们明年可能会增加一名全职教师。刚刚受中国政府邀请前往中国访问的麦克法兰德对中文学习的持续升温非常有信心。
他说：“我觉得现在中文学习很热，2008年的奥运会会提高学生学中文的兴趣，特别是中美双方互相开放，学生就更有动力了。中国政府正在酝酿一个支持世界各地中文学习的计划，这个计划将会为我们提供教材和其它材料，这样我们大家就可以一起联手推动全世界的中文教学了。”
