距离美国2008年总统选举还有15个月，爱奥华州的共和党人对共和党总统竞选人进行了一次意向性投票。8月中旬，地处美国中部的爱奥华州天气炎热，空气好像在燃烧。离收获季节还有大约1个月，田野里的庄稼茁壮成长。不过，在爱奥华州，成长的不仅是庄稼，还有人们对明年总统选举的浓厚兴趣。总统竞选人也聚集在那里了。
在位于埃姆斯市的爱奥华州立大学里，数千名共和党人士在举行大选之前的模拟投票。得票领先的竞选人会更加引人注目，同时会得到更多的竞选赞助。对于模拟投票的参加者来说，它体现的是基层民主政治。
许多竞选人把模拟投票当成一次真实的选举。有些竞选人花费数百万美元，为的是得到选民的认可和支持。这里的政治气氛异常火爆。投票现场就象是全国政治大会。一位竞选人开始演讲前，场内挤满了他的拥护者。演讲刚一结束，人群就要退出去，为下一场演讲人的支持者腾地方。
*营造节日气氛*
从早到晚，选民陆续到投票站投票，然后拇指沾上油墨，表示他们已经投了票。参加投票的费用是每人35美元。一些观察人士认为，模拟投票更多反映的是竞选者的经济实力，而不是角逐白宫宝座的人对选民的真正吸引力。不过，对于参加者来说，真正的获胜者是爱奥华州。
竞选团队在演讲场地外面搭起帐篷，营造出一派节日气氛。竞选人向选民提供大量食品，还请来乐队现场表演，激励选民的热情。通常，爱奥华州共和党模拟投票吸引的是党内最坚定的成员。这些人觉得竞选中必须要讨论某些问题，因此积极参加模拟投票。今年的重要问题是税收、经济、反堕胎和移民。
爱奥华州选民计划2008年年初再次聚会，举行正式的基层党团会议。跟初选(Primary)一样，基层党团会议(Caucus)决定每位竞选人参加本党全国代表大会的代表人数。新年伊始，爱奥华州将是白雪皑皑，但政治活动会象8月的一样热火朝天。整个国家也会像以往一样密切关注爱奥华。
