在中国西北地区，由于受到沙尘暴的常年侵蚀，当地古长城受到严重损坏。据新华社报导，在甘肃省民勤县，原本60多公里长的汉、明长城现在已经所剩无几。中国专家说，如果不采取紧急保护措施的话，再过二、三十年，民勤县境内的古长城可能会全部消失。
自从上个世纪50年代以来，民勤地区由于过度垦殖，地下水资源急剧下降，植被遭到严重破坏。这里已经成为中国境内沙尘暴最严重的地区之一。
新华社援引甘肃省考古专家的话说，民勤地区的汉、明古长城都是用夯土制成，因此比石砌长城更容易受到风沙侵蚀，因此抢救古长城的关键是恢复植被，减少沙尘暴的频率和强度。
