美国最大城市纽约通常用数字给学校起名字，但这并不常见。在美国，学生家长、社区和学校领导都会参与为学校起名字的过程。
研究人员指出，校名可以体现公民价值和价值观的形成。例如，以一位历史人物来命名学校，可以让学生了解此人在历史中的重要性。
最近公布的一份研究报告对美国公立学校的命名过程进行了考察。这份报告由公共政策研究机构曼哈顿研究所完成。研究发现，用人名为学校命名的学校越来越少。相反的，更多的学校采用当地某个地区或者山丘、树木、动物等自然特色来命名。研究人员说，这些变化提出了有关公立学校的公民职责教育等问题。
研究人员考察了美国7个州的公立学校，在校生比例占全国总比例的20%。他们发现，各州情况大致相同，凡是新学校都不大会用人名当校名，尤其是总统。比如在亚利桑那州，过去20年里，公立学校用地形或植物做校名的可能性增长了将近50倍。在佛罗里达州的近3千所公立学校中，只有5所用美国开国总统乔治.华盛顿的名字命名，而却有11所用海牛命名，海牛是佛罗里达州的濒危海洋动物。事实上，如今在美国各地大多数公立学区里找不到用总统的名字命名的学校。
学校官员说，他们尽量挑选一些不冒犯任何人的名称来做校名。例如，几年前，新奥尔良市禁止用奴隶主的名字做校名。还有的学区规定，不许用人名为新学校命名，不论他们健在还是已经过世。
研究人员认为，用人物为学校起名可能会导致有关民主价值观的激烈辩论。他们呼吁展开更多的研究，弄清楚学校命名的变化的前因后果。这种变化的一个原因可能是美国文化的变化以及对美国学校系统政治控制的改变等。研究人员指出，一个值得探索的领域是学校命名的发展趋势与公立学校里公民教育领域薄弱之间的联系。
