美国国会众议院资深成员戴维斯最近提出议案，希望推动增加美国中小学的中文教育项目，以缩减美中语言差距。戴维斯议员对表示，学习他国语言和文化不仅是一个教育行动，也是外交行动。她认为，该法案将帮助推动美中关系法案。
*美学习中文人数出现显著攀升*
近年来，美国中小学生学习中文的人数出现显著的攀升。根据美国外语教学协会的统计，2000年，全美中小学生在学校学习中文的只有5000人。到了今年，学习中文的中小学生最高可能达5万人。不过，代表加利福尼亚州的美国国会众议院资深民主党议员苏姗.戴维斯(Susan Davis)认为，这个数字距离理想目标还相当遥远。
*戴维斯：希望缩短美中文化差距*
基于这个原因，她最近提出“美中语言交流法案”，该法案计划在2008年拨款2000万美元，在2009到2012年之间每年拨款2500万美元，让教育部成立特别基金，符合条件争取到这个特别基金的地方中小学或教育机构可以利用这个基金设立新项目，鼓励中小学生学习中国语言和文化。
戴维斯议员在接受采访时表示，她希望这个法案能缩短美国和中国未来世代的文化差距。
戴维斯议员说：“美中语言交流法案将帮助搭建语言障碍的桥梁，我希望这能缩短美国和中国未来世代的文化差距。这是很重要的。在这个法案下，学校可以通过竞争的方式争取教育部的特别补助金，他们可以利用这些补助金开发和落实他们认为适合的中文语言教学项目。”
*资金和师资严重不足*
戴维斯议员说，目前在美国，有很多中小学对扩展中文教育表示相当有兴趣，但是最大的问题就是资金不足。
戴维斯议员说：“我过去曾经担任9年校区董事会成员。我们当时希望设立更多语言项目，但是基于预算有限，我们无法设立新的项目。我们希望通过这个法案能给予校区动机，像是和大专院校进行合作，用补助金设立暑期强化中文教育课程，或利用新的电脑技术让美国和中国的中小学生通过因特网进行文化交流。”
戴维斯议员表示，目前大约有2亿名中国学生在学习英语，而学习中文的美国中小学生却不到5万人。她认为，另外一个原因是美国的中文师资严重不足，所以训练一群有资格教中文的老师至关重要。
*希望法案推动美中关系发展*
此外，戴维斯议员认为，这个法案将帮助推动美中关系发展。
戴维斯议员说：“如果两个国家的人民能够说彼此的语言，两个国家的关系不可能不从中受益。这意味着你在乎另外一个国家的文化。如果我们有更多学生学习中文，我相信美国和中国会更加把对方看作是夥伴，而不只是竞争者。”
戴维斯议员表示，她相信在国会里有很多议员有和她同样的想法。她说，在国会里，总是有议员就是不认为美国人应该努力学习其他国家的语言，但是这只是很少一部份。她觉得，一般来说，国会成员懂得语言和文化了解的重要性。她说，学习其他国家的语言不只是教育和文化行动，也是一项外交行动。
