国际社会在基本上认可一国两制在香港的成功实践时，也对香港民主化前景的不确定感到关注。不过美国的有关专家表示，美国对香港政治民主化的关注不应该妨碍它在香港的其他关键利益。
*政治民主化是否倒退？*
对一国两制持批评态度的人认为，尽管香港在很多方面可以说回复到了97年前的状况，但是香港的新闻自由受到削弱，政治民主化则没有多大进展。有末代港督之称的前香港总督彭定康甚至认为，在归还中国的10年中，香港的政治民主化不仅没有进步，反而有所倒退。
对此，香港大学的副教授邓特抗(James Tang)回应说：“我不是说彭定康是错误的。但是事实上，在英国的统治下，只是在主权回归前几年，我们有一个更加民主选举出来的立法会，在很长的时间里，我们都没有这个。所以，是的，从某个方面来说，彭定康使香港民主化的措施体现在我们有一个几乎是普选出来的立法会。”
华盛顿的智囊机构战略与国际研究中心费和中国研究讲座季北慈(Bates Gill)博士认为，香港的民主化进程是美国关注的核心问题之一，因为民主是美国的一个核心价值。
他说：“在我们讨论香港的未来以及就香港的民主化进程如何演变的问题发表公开声明时，它肯定应当继续是美国要关注的优先议题。”
*2012年可能普选*
尽管香港目前还没有实行特区行政长官的普选，但是季北慈对这个前景比较乐观。他认为，基于曾荫权在这个问题上做出的承诺以及事态的发展，不能完全排除在2012年实行普选的可能性。 不过，这位中国问题专家表示，虽然民主化以及香港作为一个政治实体的演变对于美国来说是很重要的利益，但是这个问题不应该是美国所关注的唯一问题。
他说：“我认为，民主化是重要的，但是它不应该阻碍或是压倒美国在香港的稳定以及今后的发展方面的其他关键利益。”
*美国经济利益所在*
季北慈提到的很显然的一个利益就是经济上的。他说，香港在中国的经济发展中扮演了一个关键的角色。如果美国希望看到一个经济更加开放、稳定、繁荣而且继续成为国际经济增长引擎的中国，那么保持香港的经济活力和繁荣对于美国来说也是非常重要的。
与此同时，香港也是美国的一个重要的经济夥伴。他援引美国国务院的数据说，目前，美国有1100家公司的亚洲总部设在香港，有5万多美国人生活在香港。美国对香港的出口达到180亿美元，在香港的直接投资为380亿美元。
*影响中国社会*
除了香港在经济上作为国际社会进入中国的通道之外，季北慈认为，通过加强与中国在教育、文化和社会方面的互动和交流，香港也是促进中国在这些方面出现积极发展的重要通道。他说，那些活跃在中国各个角落的香港组织对于促进中国公民社会的发展等方面要比其他西方国家的组织处于有利得多的位置。
*安全屏障*
季北慈认为，美国在香港的另一个重要利益就是香港作为一个国际化城市的性质以及它在对付非传统的跨国威胁方面发挥的作用。
他说：“香港对美国的反恐努力做出了特别积极的贡献。例如，香港是最早加入美国领导的集装箱安全倡议的国家和地区之一，这个倡议的目的是要阻止大规模杀伤性武器或是其他非法货物经由香港运到美国的海岸。
“作为一个金融枢纽，香港非常积极的拦截或是阻止了对国际恐怖组织提供融资的非法交易。在不扩散问题上，香港的出口管制机制也许是世界上最好的。10年前，我们有关香港会成为危险和敏感的材料进出中国的主要通道的担心根本没有成为现实。”
这位专家还表示，香港在全球性的健康威胁方面所扮演的“第一反应者”的角色对于美国和国际社会来说也是非常关键的。他希望，美国在维持它与香港的独特关系时，把这些方面更为广泛的利益都考虑进去。
