罗马天主教教皇本笃十六世呼吁中国所有罗马天主教徒在梵蒂冈的教法管辖之下团结一致，并敦促北京取消对宗教自由的限制。
在梵蒂冈发表的一封期待已久、长达30页的信中，教皇坚持认为梵蒂冈能自由任命那些只效忠于罗马天主教的教士担任主教。他说，罗马教廷不能承认中国官方教会任命的主教。不过，教皇敦促梵蒂冈任命的主教寻求中国政府的承认，同时敦促中国官方任命的主教更加明确与教皇的关系。
在中国，大约一千两百万天主教徒分别从属于官方教会和地下教会。官方教会只把教皇看做是精神领袖，而地下教会则承认教皇的权威。
教皇本笃十六世说，梵蒂冈与中国就关系正常化展开谈判的大门仍然敞开。教皇还表示，一旦与北京达成共识，梵蒂冈准备好在“任何时候”把外交使节从台北转移到北京。
