美国劳工部部长赵小兰星期二发表演讲，强调美国经济虽然历经挑战，依然表现良好，呈现出强大的生命力。她认为，这一切应当归功于美国的自由企业制度和美国工人的高度适应能力。
在中国等新兴经济体的冲击下，美国人对自己企业和工人的国际竞争力已经不象过去那么自信了。随着美中经贸摩擦的加剧，美国政界和产业界要求采取保护主义措施，限制中国商品，保护美国劳工的利益的呼声日益高涨。美国国会正在加快推动各种针对中国的惩罚性议案。美国企业和美国工人的竞争优势真的已经不再了吗？
*在国际竞争面前美国劳工无所惧怕*
美国华裔劳工部长赵小兰星期二到华府重要智囊机构传统基金会做了“加强美国劳动大军”的演讲。她表示，美国劳工在国际竞争面前无所惧怕。
她说：“美国的劳动大军拥有在世界经济中保持竞争力所必要的教育和技术。我们的国家正在向知识经济演变。现在新创造的工作中，大约三分之二都需要更高的技术，更高的教育，一部分需要大学本科的教育水平。”
赵小兰从2001年开始担任布什内阁的劳工部长，是美国历史上第一位亚裔人士担任这一重要职务。
*美国经济在挑战中展示弹性和韧性*
赵小兰说，在她担任劳工部长的6年多的时间里，她看到了美国经济是如何从一个挑战接着一个挑战中顽强地展示自身的惊人的弹性和韧性。
她说：“美国的未来具有伟大的希望。置身于这个日益全球化的世界经济之中，美国无所畏惧。美国在世界上的位置非常特殊，其原因在于美国的制度是建立在法制、透明和问责制的基础之上。我们的这个自由的社会鼓励人们努力工作、敢于冒险、勇于创新和积极发挥个人的主动精神。”
在2001年布什当选总统后遇到的第一个重大挑战是网络泡沫的破裂和随后发生的经济衰退。就在经济艰难复苏的时候又遭遇了9/11恐怖袭击。在接下来的几年里，美国经济又不断受到公司财务丑闻、南部沿海地区遭受飓风袭击和石油价格大幅度上涨等各种打击。
赵小兰部长表示，美国经济在这一连串的严重挑战面前没有垮下去，反而表现出色。
她说：“尽管遇到了这许多的挑战，我们的经济表现依然非常的好。我们已经看到工作机会连续45个月增加，从2003年8月以来，我们的新工作机会净增长总数超过800万个。失业率只有4.5%。90年代我们的平均失业率为5.7%。现在，虽然房地产市场疲软，但就业市场依然强劲，在今年第二季度给经济增长提供了很大的动力。”
*美国劳动大军和经济本身充满活力*
赵小兰认为，美国经济的卓越表现反映了美国劳动大军和美国经济本身的活力。这位从8岁移民美国的华裔高官表示，劳工部的管理层深信的一个原则是，创造就业机会的不是政府，而是私营企业，政府的责任只是为经济增长创造条件。
在过去的6年里，赵小兰领导的劳工部对劳动法规和各种监管职能进行了全面的改革，为增加工人的选择，加强工人培训，改善各级工会组织的作用和增加管理透明度等做出了很大的努力。赵小兰说，这个被称为“21世纪劳工新战略”的计划是这届政府为帮助美国工人进行自我调整适应经济全球化所做的最重要的工作。
