在这个地球上，只要有人居住，就必然会有垃圾，堆放垃圾的地方通常是所谓填充地，腐烂的垃圾会产生一种有害的温室气体，叫做甲烷，也就是沼气。负责处理垃圾的人一直在设法把甲烷转变成有用的清洁能源。
一大堆垃圾看起来很不雅观，气味更是难闻，数以吨计的垃圾在腐烂的时候会产生甲烷。如果甲烷从垃圾堆渗入四周的环境，就会成为导致地球暖化的一大原因。但是，如果正确的加以利用，甲烷能够产生电力。
*四百个甲烷发电厂*
美国政府的环境保护署说，在美国，大约有四百处设有甲烷发电厂，其中一个设在宾夕法尼亚州的兰卡斯特郡，名称是“佛雷农场填充地”。这个地方由当地政府管理，环保署认为这个填充地是一个模范，因为它把甲烷输送到一个民营发电厂，为大约四千个家庭提供足够的电力。
这个发电厂的负责人普拉特说：“他们把垃圾倒进填充地之后，我们在垃圾堆上钻几个洞，把凿有很多小孔的管子插在洞的中央，收集垃圾所产生的甲烷。”
*大量节省柴油*
这个发电厂还向当地的一家乳品公司提供蒸汽，用来对牛奶进行消毒和清洗设备，这家名字叫做火鸡山农场的乳品公司的执行副总裁考克斯指出，他们的锅炉是以柴油为燃料的，他说：“我们估计：自从购买蒸汽之后，我们每年可以节省二十二万加仑的柴油。”
兰卡斯特郡政府和当地一家叫做“PPL”的能源服务公司共同合作，这家能源公司的业务经理盖布里埃说，目前，佛雷农场在财务上能够维持是因为政府给予税捐方面的优惠，他说：“如果电力的费用继续增加，即使没有税捐的优惠，像这种供应能源的方法还是值得采用。”
佛雷农场填充地的管理人瓦尔纳说，在未来十多年，他们可以继续接受垃圾。他说：“到2019年，这块地方将被完全填满，一个高出八十英尺的大园圈将会出现。”
填充地在填满之后将会继续产生甲烷，以后的问题是：如何对这块地方加以利用？瓦尔纳说：“一旦成为填充地，此地的一大部份就永远是填充地。”
由于堆积的垃圾会腐烂，填充地上不适合建造居住的房屋，瓦尔纳说，政府正在寻求其它的方法，利用风力和阳光在填充地上产生能源，他说：“填充地的好处是，它有很大一片空间，正是发展太阳能计划所需要的，目前是一个阳光灿烂的日子，我们可以把一部份太阳能收集起来。”
如果他们做到这一点，那将有助于满足对能源不断增加的需求，对美国和全世界都是一大贡献。
