近年来，国际能源需求的增加以及石油价格的飞涨使得能源消费国越来越把注意力转向替代能源的开发上。在寻找替代能源的过程中，生物燃料因为它的可再生性和环境方面的优势而受到亲睐并且得到了大力的推动，但是它也引起了很多争论。
*能源消费国更紧迫地意识到开发替代能源的重要性*
最近一两年，国际石油需求的增加以及中东局势的紧张等因素导致国际石油价格节节上涨，使得能源消费国更紧迫地意识到开发替代能源的重要性。
为了减少对进口石油的依赖以及加强美国的能源安全，美国总统布什在2007年的国情咨文中呼吁在2017年把可再生和替代燃料的使用量提高到每年350亿加仑，从而把汽油的使用量减少20%。
替代燃料特别是生物燃料的开发和使用也得到了美国国会议员的大力支持。参议院能源和自然资源委员会主席、新墨西哥的民主党参议员宾加曼和该委员会的资深成员、新墨西哥的共和党参议员多梅尼奇在今年3月底共同提出了一个使用生物燃料来加强能源安全和运输的法案并且得到了其他议员的支持。
宾加曼参议员在4月中旬就这个提案举行的一个听证会上表示：“这个提案的目的是增加我们对国内生产的生物燃料的使用，减少对进口石油的依赖。生物燃料是这个委员会的一个优先关注议题。”
多梅尼奇参议员在这个听证会上也表示，这个跨党派的法案支持总统把注意力集中在生物燃料的重要性上来，以实现布什总统设定的目标。他说，2005年的能源政策法案在制订了第一个要求在今后5年每年生产75亿加仑乙醇的可再生燃料标准之后，私营部门做出了反应。现在美国生产的乙醇已经超过了这个能源法案所设定的水平。
根据可再生燃料协会提供的数据，美国目前有116个乙醇提炼厂家，每年可以生产59亿加仑的乙醇。另外，还有81个新厂家正在建造之中。预计这会使乙醇的年产量达到125亿加仑。
*马伊萨诺：开发生物燃料的热潮并不仅仅局限在美国*
总部位于纽约的布雷斯韦尔和朱利安尼律师事务所的主要合伙人、美国炼油工业协会的发言人马伊萨诺对美国之音表示，美国总统、国会议员以及总统竞选人都在推动生物燃料的开发和使用，这是因为在美国这是一件在政治上很合算的事。他指出，开发生物燃料的热潮并不仅仅局限在美国。
马伊萨诺说：“全世界也紧随其后，这是因为它已经被看成是一个能够解决全球气候变暖以及加强能源独立性的低碳燃料。”
尽管有关预测显示，到2050年，从生物中提取的生物能源最多能够满足全球能源需求的25%，但是生物能源的开发和使用已经成为国际社会关注的一个焦点并且引发了大量的兴趣和辩论。
世界粮农组织说，在全球范围内，将近1400万公顷，即地球上1%的可耕地已被用来生产生物燃料。估计在不久的将来，这个比例会上升到3.5%甚至更高。该组织的一位官员把全球对生物燃料的兴趣称作是21世纪的淘金热。
*布林克尔：生物燃料引起各界的浓厚兴趣*
美国赫罗德能源咨询公司的高级分析师布林克尔在接受美国之音采访时表示，几个方面的原因引起人们对生物燃料的高度兴趣。
布林克尔说：“消费者对它有兴趣，工业界和投资者对它有兴趣。与此同时，政界也对生物燃料感兴趣。从消费者的角度来看，他们看到汽油价格不断上涨。他们也在考虑环境和能源安全方面的问题。很多人希望生物燃料今后能够在总体的能源结构中成为越来越重要的组成部分，尤其是在经济上可行的情况下。”
*苏迈特：进行研究的政策环境有了长足改善*
得到美国能源部资助的加州蓝色火焰乙醇公司正在开发一项把纤维物质转换成乙醇的项目。
蓝色火焰乙醇公司的高级副总裁苏迈特对美国之音表示，进行生物燃料研究的政策环境有了很大的改善。
苏迈特说：“很明显不同以往的是：政府政策看来更加支持市场在这方面的创新。一贯投资于传统能源的企业也更加注意开发生物燃料。”
*萨克斯顿：富人从投资生物燃料中获得巨额财富*
位于南达科他州的国际节能咨询公司的主席萨克斯顿认为，生物燃料的开发之所以受到美国政界人士的大力推动是因为美国有24个农业州，这意味著将近一半的参议员都在推动农业补贴。在美国生产的乙醇中，每一加仑可以得到51美分的政府补贴。不过他认为，开发生物燃料的热潮主要是因为投资者的大力推动而产生的。
萨克斯顿说：“有很多很多非常富有的人从投资生物燃料中获得巨额财富。这就是开发生物燃料热潮的推动力量。仅此而已。”
就在生物燃料得到大力推动的同时，有关开发生物燃料的争论也日趋激烈。
