流亡国外的西藏宗教领袖达赖喇嘛结束了对澳大利亚的访问，这次访问对澳大利亚的佛教是一个促进。佛教是澳大利亚发展最快的宗教。在西方国家中，澳大利亚拥有最高的佛教人口比例。佛教在澳大利亚已经超越了亚裔移民社区的范围，进入当地主流社区中。
*近年澳大利亚佛教徒大增*
在澳大利亚，藏传佛教的尼姑念经的场面，越来越普遍。在这个以基督教为主的国家中，佛教徒大约有三十五万。同时，政府的人口调查资料显示，这个数字比1996年增加了近80%。澳大利亚的佛教人口使穆斯林人数显得黯然失色。
澳大利亚悉尼大学的佛学专家艾伦说，这里佛教信仰的根基，是亚裔移民建立起来的。
艾伦说：“我们这里有许多来自佛教国家的移民。很多亚洲移民最近和在历史上，把佛教带了过来。所以身处在他们的社区之中的人会对他们保存下来的宗教和文化，也就是佛教，感兴趣。有人在更广大的澳大利亚社区，非亚裔社区，当地居民的社区里，对佛教发生兴趣。这种趋势的发展，已经历时达近一百年之久。”
*皈依佛教者：佛教不约束思想*
研究澳大利亚宗教发展趋势的专家们说，许多皈依佛教的人感觉某些基督教会的教义太过刻板，不能宽容对信仰的质疑。
皈依后的佛教徒说，佛教带给他们从来没有过的思想自由。
一家佛学研究所的教师奥基尔维生于德国，他表达了自己的看法。
奥基尔维说：“在佛教里，你可以提出疑问。实际上你被鼓励提出质疑和讨论。佛祖说不要只因为我出名而信仰我，不要只因为大家都信我的教导而信仰我。你要像一个金匠一样，用酸性物质来测验金子是否纯正，而这酸就是你的意念和智慧。这样看来，那是一个知识自由的宣言，一个非常有吸引力的宣言。“
在悉尼，钻石路度假设施是一个典型的、全国都有的小型佛教中心。
这个中心有140名 成员。一如此地的其它佛教团体，他们信奉的是藏传佛教的密宗传统。它和小乘佛教和大乘佛教并列佛教三大门派。
这个中心聚会的主持人卡里瑟对记者作了说明。卡里瑟说：“我认为佛教真正适合思想独立的人。这些人对其他宗教望而却步，因为其他宗教教导信徒应当相信什么，却不给信徒选择的机会。澳大利亚人对权威偶像的反感是出了名的。”
最近皈依佛教的希克森在一个严格的天主教家庭长大。这位现年27岁的录像编辑自从信仰佛教后，就开始参加修习所的聚会。他相信佛教显示给他新的生活方式。
希克森说：“自从我来到这里，我就不相信真理只有一个。我相信有很多真理。我的兄弟在天主教会中很活跃，那对他很好，我看着他成长并且改变许多。而我现在走的是一条不同的途径，在还没有来到修习所之前，许多教导对我来说已经很有意义。来到这里我可以和许多人相处，有充足的力量和心灵上的感受，许多事都很有意义。”
*达赖喇嘛提高了当地人佛教热情*
尼姑们为西藏精神领袖达赖喇嘛做了一次祈祷，祈求达赖喇嘛能够长寿。获得诺贝尔和平奖的西藏精神领袖达赖喇嘛居住在印度，他此前从中国统治的西藏逃到印度。达赖喇嘛过去几天的澳大利亚之行使佛教徒和非佛教信徒兴奋不已。达赖喇嘛到哪里都会受到欢迎，就连澳大利亚总理霍华德也同这位世界最著名的宗教领袖之一举行了会面。
尽管人们对达赖喇嘛表现出如此的热情，澳大利亚仍然是一个基督教国家。澳大利亚人口的大约75%是基督徒，基督教会大约有两千万教徒。一些圣公会教会的领导人说，佛教的社区精神淡薄，佛教过于注重个人的幸福。佛教徒对此否认。 许多佛教社区都有慈善机构，佛教徒认为，社区的幸福来自于个人的持久幸福。
