中国商务部最新公布的数字显示，今年前五个月外国在华直接投资比去年同期增长了将近10%。美国经济学家认为，外国投资的稳步增长反映出国际投资者对中国经济发展前景的信心。
中国商务部本星期公布的数字显示，今年一至五月间，外国对华直接投资达到252亿美元，和去年同期相比增长了9.9%。其中，在刚刚过去的5月份，外国对华直接投资将近50亿美元，同比增长8.7%。
中国低廉的生产成本和不断扩大的市场需求继续成为外国对华直接投资的主要驱动力。另一方面，源源不断的外资也保证了中国出口的强劲增长。据中国商务部统计，在去年中国突破历史记录的9700亿美元的出口总额当中，有将近60%的出口产品是外资企业生产的。
*外贸顺差的主要原因*
中国央行的一位金融政策顾问不久前对彭博通讯社表示，中国在过去20年里积极吸引外资的政策是目前中国将近两千亿美元对外贸易顺差的主要原因。
卡内基国际和平基金会高级研究员盖保德认为，外国对华直接投资在过去5个月稳步增长，当然和全球总体的经济增长有关。同时，这个数字也是外国投资者对中国经济前景投下的一张信任票。
盖保德说：“我觉得主要的原因是很多外国公司觉得他们在未来会在中国国内的市场有机会。很多投资的增长是因为他们看中国越来越重要、越来越稳定、越来越发展，所以他们就愿意来投资。”
不过，盖保德同时指出，如果考虑到中国国内总产值在今年第一季度11.1%的增幅的话，那么低于10%的外国直接投资增幅也就不是一个快得惊人的速度。
盖保德说：“中国国内生产总值，按名义、按现价算，增长超过10%。也就是说，外国直接投资在国内总产值里所占的比例实际上略有减少。和中国国内固定资产投资相比，外国直接投资的增长速度相对来说也慢一些。所以，外国直接投资的增速只能说不快也不慢，相对于中国的国内总产值的增长而言，这应该是比较合适的。”
*大型跨国企业对华直接投资*
观察人士指出，尽管以出口创汇为目标的加工制造业仍然是中国吸引外资的主要领域，但是在过去的20年里，外国企业在华直接投资也出现了显著变化。在中国改革开放之初，外国企业在中国多采取新建投资的形式，即直接在中国建立合资或独资企业。 但是在最近几年里，外国企业通过跨国并购进入中国市场呈现出急剧增加的势头，并正在发展成大型跨国企业对华直接投资的一种主要方式。
2006年，中国的终端零售行业更加成为以来自美国为主的跨国集团并购的战场。去年底，美国最大家居零售商家得宝(HOME DEPOT)成功并购中国家世界公司，取得后者旗下的12家连锁家居超市。稍早，美国最大电器连锁店百思买(BEST BUY)也顺利并购江苏五星电器，开始拓展中国市场。
卡内基国际和平基金会高级研究员盖保德认为，在一个开放的市场，外资带来的不仅仅是资本，也带来了管理经验、技术和就业机会。因此，盖保德预计，随著中国日益融入到全球体系，可以预见的将来，外国对华直接投资将继续以类似目前的速度保持稳步增长。
