为了帮助高中学生为进入大学学习提前做好准备，美国高中开设了大学预备课程。最近的一项研究表明，选修大学预备课程的高中生中只有四分之一的人为大学学习做好了充份准备。
美国高中的大学预备课程包括4年的英语课，另外还要从数学、科学和社会学等主要课程中各选修3门。选修大学预备课程的学生必须要修满24个学分，其中有8个学分还必须要通过各州的统一考试才能得到。高中生修满24个学分后即可得到Advanced Studies Diploma，即高级学业证书。
*只有四分之一具备大学学习能力*
美国大学入学考试中心(ACT)对去年6月毕业的120万高中生做了一项调查分析。这些学生都选修过大学预备课程，参加了大学入学考试，结果他们中只有百分之26的人完全有能力应付大学学习，74%的人程度不同地没有为大学学习做好充份准备，其中19%的学生则完全没有能力应对大学学习。
20世纪70年代末、80年代初，一次又一次的研究结果表明，美国学生在数学、理科和其它学科领域的测验成绩令人遗憾。1983年教育部下属的教育优化全国委员会发表一篇题为《处于危险中的国家》的报告，引起公众对教育前所未有的关注。这个委员会从各方面证明了学生学业水准下降的现状和提高教学质量的必要性，并建议学生选修核心课程。
不过24年过去了，这项努力的结果并不尽人满意。大学考试中心(ACT)负责学校教育的主管辛西娅.施迈泽表示，有关方面一直鼓励学生选修这类核心课程，也就是说只要他们这样做了，就肯定具备了进入大学学习的能力。令人震惊的是，尽管许多高中生选修了核心课程，但是他们中只有四分之一的人具备了接受大学教育的能力。
*许多高中大学课程不具挑战性*
5月15号公布的这项研究报告认为，许多高中设置的大学预备课程不具有挑战性。美国教育信托组织主任卡蒂.海科克表示，有些学生的大学预备课程作业非常简单。有的尽管标榜是大学英语预备课程，但是如果学生的作业超过3个段落那就不得了了。
维吉尼亚州费尔法克斯公立学校媒体协调主管保罗.雷尼格尔认为，高中的大学预备课程作业难易程度存在很大的地区性差异。
他说：“根据什么标准布置课程作业，在美国不同的地区存在很大的区别。你可能住在一个标准低的地区，参加了全部的大学预备课程，成绩不错；但你也可以去另外一个地区，那个地区的标准可能会很高。问题的关键是，要在全国各地统一课程标准。”
雷尼格尔还建议，对于高中来说，最好的方式就是鼓励学生参加大学先修课程AP和国际文凭课程IB的学习，因为，这两种课程的考试评分都有国家或者国际的统一标准，而且课程作业也有一定的标准。
*保障师资质量是关键*
此外，雷尼格尔认为训练有素的教师是保证高中大学预备课程质量的重要因素。
他说：“在我所工作的费尔法克斯公立学校，我们要确保AP课程的所有教师都能够胜任，都接受了大学先修课程机构的培训，有能力教授这类课程。”
雷尼格尔介绍说，费尔法克斯公立学校除了聘用胜任教师，重视AP课程教师培训之外，还承担学生参加AP考试的费用，要求参加AP课程的学生都要参加这门课的考试。
