美国国防部部长盖茨星期六将在新加坡举行的“香格里拉对话”大会上发表演说。资深美国国防官员表示，盖茨将鼓励美中交往，并且避免公开抨击中国扩张军力。有分析认为，美国这次在会议中放软身段，与国际大环境有关，但并不代表美国的对华政策出现转变或者软化。
*盖茨将鼓励美中军事交往*
第六届亚洲安全会议，也就是俗称的“香格里拉对话”，由总部设在英国伦敦的智库国际战略研究所(IISS)主办，这个星期五到星期天在新加坡举行，出席者包括美国国防部长盖茨、中国解放军副总参谋长章沁生、新加坡总理李显龙，以及日本、韩国、澳大利亚、新西兰与印度等国国防部长，大约25个国家的高级官员与会。
这是盖茨上任之后第一次到东亚访问。而章沁生是香格里拉对话举办6年以来，中国派遣参与的最高级别的国防官员。
盖茨将在星期六早晨发表题目为“美国与亚太安全”的演说。不具名的资深美国国防官员表示，盖茨将在演说中鼓励美中交往，也会避免公开批评中国的军力扩展。美国官员说，中国这次由章沁生参加会议，显示北京愿意讨论他国对中国军事扩张的关切，美国在会中放软身段与这一点有关。
*分析：美对华政策并未软化*
观察人士认为，盖茨避免公开抨击中国是由于国际的大环境，但这并不代表美国的政策软化。加拿大汉和防务评论总编辑平可夫曾经参与香格里拉对话。平可夫认为，从宏观角度来看，美国国防部的优先议题是伊拉克局势如何收场，加上美俄关系由于最近俄罗斯试射洲际导弹而出现紧张，朝鲜半岛六方会谈以及解决苏丹达尔富尔等问题，都需要中国合作。盖茨避免公开同中国对立与上述因素有关。但是，这并不意味着美国因此会放松对中国积极发展军力的关注。
平可夫说：“这个意涵我觉得跟美国五角大楼最近公布的中国军力报告有某些相同之处。在跟中国保持接触、对话的同时，另一方面也要对中国实行相应的遏制。这是两步棋、两只手，同步在走。’
*继续敦促中国加强军事透明化*
被中国认为是鹰派的前国防部长拉姆斯菲尔德，曾经透过香格里拉对话敦促中国加强军事透明化，盖茨在前往新加坡的途中表示，所有的人在同中国对话时都有一个中心话题，那就是透明度。盖茨说，扩充军力只是一个事实，中国打算如何使用这个军力才是关键。
没有透露姓名的美国国防官员说，美方代表也将在会议中提到五角大楼刚刚发布的中国军力报告中的观点。美国国务院副发言人汤姆.凯西这个星期曾经在例行简报上表示，美国一向主张中国加强军事透明度。
汤姆.凯西说：“我们尊重中国采取必要步骤改善军备与国防的权利，但是美国希望看到更大的透明度。重要的是，在中国进行军事现代化的同时，不只是美国，其他亚太国家也同样有机会，对中国发展军事的意图与动机有更好的了解，这是一贯的政策。美国一向主张中国应该采取更多步骤，加强中国的军事透明化。”
*相互交流增加信任度*
本身也是英国简氏防卫周刊亚太区特派员的平可夫说，香格里拉对话虽然由民间智库主办，却具有重要的国际影响力，所以各国国防高级官员愿意参加会议，并且籍此了解其他国家的意图。
平可夫说：“中美两国国防部的官员今后很可能继续透过这个平台展开双边交流。当然，多边交流也很频繁，包括中国副总参谋长章沁生中将也会跟印度的国防部长会谈，这也体现这个地区趋势，双方、三方、多方互相摸底、互相进行相应的一些情报的公开、透明化。”
