欧盟开始和韩国及东南亚国家联盟进行贸易会谈。分析人士说，欧盟此举是效仿美国和其它国家的做法，在经济快速发展的亚太地区寻求贸易机会。
*美国领先一步 欧盟不甘落后*
随着亚洲各国财富的增加和贸易的扩展，欧盟十分渴望从这些国家的经济增长中获利。
欧盟已经开始和韩国就一项自由贸易协议展开谈判，并且已和东盟就一项协议开始进行初步谈判。
促成这些会谈的部份原因是：欧盟担心，随着亚洲各国政府纷纷在亚洲国家之间以及美国签订贸易协议，亚洲市场的大门会对欧盟关闭。美国和韩国的一个贸易协议已经进入最后完成阶段，而华盛顿也正在和其它亚洲国家就开放亚洲市场展开会谈。
香港公司“政治和经济风险咨询”的总经理布罗德富特说，欧盟的举措表明，欧盟越来越意识到来自其它大型贸易体的竞争。
布罗德富特说：“欧盟不想被排挤在外，而它却看到美国和一些亚洲国家之间达成了很多双边贸易协议，比如美国和韩国的自由贸易协议。因此，在这种压力之下，欧盟感觉到它必须采取类似的行动。”
*东盟官员认为谈判将会旷日持久*
欧盟和东盟的谈判还处于起始阶段。
布夫莱是欧盟委员会驻泰国的贸易顾问。他说：“我们的大多数贸易夥伴都在和东盟签订自由贸易协议，而欧盟是唯一没有这么做的经济体。所以，很明显，如果我们想在竞争中保有一席之地，我们也得像其它国家那样做。”
布夫莱说，除了增加欧盟和东南亚各国之间的贸易之外，这项协议还将允许欧盟在东盟的10个成员国里加大投资。
欧盟有将近5亿人口，而东盟的成员国共有人口大约5亿6000万。双方每年的贸易额大约在1400亿美元左右。
但是，东盟官员说，由于东盟和欧盟之间存在的差异，双方可能要花费几年时间才能达成贸易协议。这些差异体现在，欧盟各国拥有共同市场，而且成员国是发达的工业化国家；而东盟的共同市场还没有建立，有的成员国则是世界上最贫穷的国家。
东盟领导人说，贸易协议也许只有等到2015年左右才能达成，那时，东盟才有希望在成员国之间建立自由贸易区。
此外，如果东盟要求欧盟降低对欧洲农民的补贴并且进一部开放其农产品市场，双方的贸易协议也有可能被延迟。
*人权团体盼欧盟不忽略人权*
一些人权团体担心，由于渴望增加贸易，欧盟可能会忽略一些东盟国家，特别是柬埔寨践踏人权的现象。由于柬埔寨恶劣的人权纪录，欧盟、美国和其它国家政府对其采取了经济制裁。
斯托瑟德是人权组织新东盟网的发言人。她说：“我们希望，欧盟能够意识到，不作出必要的努力就匆忙达成自由贸易协议会付出长期的代价。欧盟真的需要对这个贸易协议所牵涉的国家的环境、劳动力、人权和法律标准等状况有非常非常清楚的认识。”
*欧盟韩国的谈判可望在一年内完成*
而来自布鲁塞尔的欧盟贸易谈判人员也许会觉得在韩国的工作不是那么困难。
欧盟和韩国2006年的贸易额超过780亿美元，这使欧盟成为韩国第二大贸易夥伴，仅次于中国。
如果双方达成贸易协议，韩国对欧盟的出口将提高36%，而欧盟对韩国的出口将增长47%。目前，双方希望谈判可以在一年之内完成。
麦克唐纳是欧盟驻韩国大使，他说，双方的谈判是在准备了几个月之后开始的。
麦克唐纳说：“这是很重要的一步，这当然是一个经济举措，但是也有政治含义。我比较乐观地认为，这个谈判很有可能会顺利进行。”
分析人士说，韩国和欧盟在达成贸易协议方面所面对的障碍可能要少于韩国和美国之间的困难，因为韩国同美国的谈判包括敏感的农产品问题。
欧洲各银行和汽车公司希望打入韩国市场。但是，对韩国来说，贸易协议的好处是韩国的汽车、电器和纺织品可以在东欧地区得到更多的市场准入。
对于东盟和韩国，同欧盟的贸易协议可以帮助避开来自中国和印度的不断加剧的竞争。贸易分析人士说，从根本上讲，正是人们对中国和印度的担心会最终促使东盟跟欧盟达成贸易协议。
