纽约时报的一篇报导说，教育工作者正在为中学生学业状况普遍下降的趋势发愁。无论在经济条件较好的学区还是较差的学区，这种下降趋势似乎都一样。在美国，中学是指六年级至八年级这个阶段，身体发育快、好奇多动、注意力差似乎是处于青春期的这些孩子的共同特点。
*讲课要引人入胜*
乔.马马纳是马里兰州银泉国际中学的副校长。他在接受美国之音采访时说，防止学生课上开小差是个价值百万美元的难题。尽管如此，还是要采取各种积极的办法。乔.马马纳副校长首先提出，教师应该掌握课堂主动权，授课要引人入胜。
乔.马马纳说：“井井有条，准备有序，是我们向老师强调的最重要问题之一，如果不这样，可能会使学生课上分心的现象更为加剧。老师准备充份，有助于学生们更加集中精力。”
听众朋友一定记得自己在中学时对教师们的背后评价，其中就有，某某老师“拿得住学生”、“镇得住”这样的说法，这同乔.马马纳副校长讲的可能是一个意思。
靠钱解决问题也有一定道理。资金相对充裕一些的学区打算为学生购买两套课本，一本在家用，另外一本留在学校。这样，学生因懒得带书、或者忘记带书而不能集中学习的现象便能大大减少。这里要补充一句，在美国，中小学生的课本都是学校提供的，学年完毕，还给学校，留给下一级学生使用。
*从社会和心理上了解青少年*
不过，更多的教育工作者强调，要注意从社会和心理发育方面了解和研究青少年学生的特点。纽约州布赖尔克利夫中学校长苏姗.霍华德说，忽视这一点，教育效果就谈不上。她认为，学校在思维上要创新，要向教师们讲授课上组织和实施技艺，同时提高教师的社会和道德价值观。
马里兰州银泉国际中学的副校长乔.马马纳还提出，除了要了解青少年身体和心理特点外，还要注重研究和尊重学生各自的文化特点。
乔.马马纳说：“我们尽可能多地向教职员工提供多元文化方面的训练。我认为，教职员工不了解学生的背景以及他们的文化特点，也是导致学生课上精力分散的一个方面。”
*动员家长 简化环境*
解决学生课堂上开小差的另外一个途径，就是调动家长、社区乃至社会心理专门服务机构的力量。乔.马马纳介绍了银泉国际中学的一种叫作“影子伴读”的家长参与计划。
乔.马马纳说：“有时，学生因某种原因课上精力分散，不能完成作业。在这种情况下，我们可以请家长到校。家长首先在教务部门报到，拿到临时入校许可，然后到自己子女所在的班上听课，观察孩子的课上表现，观察教师的施教方法。这样的确可以调动家长的作用。”
再有，美国中小学教室内的布置很个性化，花样繁多。为了集中学生的注意力，一些教室索性摘下或者搬走了五颜六色的陈设，换上了诸如“灵活思维”、“控制情绪”等新的课堂座右铭。效果如何？还不得而知。
