“在美国做一名穆斯林意味着什么？”这是最近在美国首都华盛顿举行的一次研讨会的题目。乔治城大学穆斯林与基督徒交流中心主办了这次讨论， 主办方还包括由新闻周刊和华盛顿邮报发起的名叫“信仰”的宗教互动对话机制。
美国的穆斯林是全世界穆斯林的缩影。他们来自非洲、亚洲、欧洲、中东等60多个国家。不论是移民到美国的穆斯林还是在美国转变信仰之后成为穆斯林的人，他们面临的艰巨任务是建立社会对他们的认同感。美籍穆斯林经常苦苦思索的问题是成为穆斯林意味着什么以及非穆斯林群体对他们的认知。
“我的确对穆斯林了解不多。我不知道他们信仰什么，或者说不了解他们的宗教教义是什么。”
“老实说，我害怕穆斯林，9/11之后我对穆斯林产生了某种恐惧感。”
“伊斯兰一定程度上好像是一种攻击性的文化。”
*公众对伊斯兰教了解不多*
参加研讨会的记者萨莉.奎恩承认听到过大量这类误解美国穆斯林的议论。
奎恩说：“我开始感到生活在这个世界的穆斯林是多么不容易，做一名美国的穆斯林尤其难。我知道我们从报纸上看到的只是少数人的行为，并不代表伊斯兰教的宗旨，但人们还是对穆斯林有很多负面的看法。”
奎恩说，这是因为大多数美国人对穆斯林几乎所知不多。不过，乔治城大学穆斯林与基督徒交流中心资深研究员、全美穆斯林学生联合会主席哈迪亚.穆巴拉克做出了另外的解释。
他说：“我认为，问题在于人们通过宗教的视角来审视美国和穆斯林世界目前的紧张关系，其实这跟伊斯兰教毫无关系。”
穆巴拉克说，在许多穆斯林国家存在一些不满确实助长了反美情绪，这些不满有政治的、社会经济的和历史上的原因。
*专家：媒体可以发挥作用*
美国伊斯兰协会主席、康涅狄格州哈特福德神学院从事伊斯兰教研究的英格丽.马特森同意穆巴拉克的见解。她补充说，媒体对穆斯林暴力进行的煽情报道助长了西方国家的反穆斯林情绪。
她说：“媒体需要对穆斯林进行更多的正面报道，澄清这样一个事实，那就是，那些实施暴力行动的极端分子毕竟是少数。”
马特森教授表示，媒体可以帮助美国人民识别哪些是主流伊斯兰教，哪些是利用伊斯兰教实现自己目的的政治运动或者激进运动。另一方面，美国伊斯兰协会也要尽自己的职责，对公众进行教育。
她说：“我们正在努力工作，我们非常幸运有这么多合作伙伴，特别是得到了其它宗教信仰社团的合作。基督教组织、犹太教组织以及各个跨宗教信仰组织都希望教育自己成员了解伊斯兰教，让他们包容穆斯林，用这种方式帮助我们。”
美籍穆斯林工商界人士还创办了叫做“桥梁”的有线电视频道，24小时向观众讲解伊斯兰教，教育公众了解穆斯林。乔治城大学主持宗教仪式的穆斯林教士叶海亚.汗迪伊玛目认为，美籍穆斯林也应该理直气壮把自己当做美国社会的一部分。
他说：“我们生活在美国，这里有700万穆斯林，这是我们的国家。对我来说，做为一个美籍穆斯林意味着效忠这个国家，忠于我们做为美国人的价值观，同时忠于我们做为穆斯林的价值观。”
哈迪亚.穆巴拉克说，伊斯兰教跟西方民主或者西方的人权价值观以及男女平等的价值观毫不对立，随着对穆斯林的了解加深，美国公众会越来越接纳美籍穆斯林。
