在官方多年强调经济发展是首要任务的中国，最近出现了所谓的《论语》热，受到国际媒体注意。有人认为，这是随着经济发展而出现的中国人精神追求的表现。也有评论人士认为，这是坚持实行独裁专制的中国当局明里暗里鼓励的炒作，目的是继续维持专制统治。
孔夫子是公元前500多年前的人，生前曾经担任过位于现在的山东省西部小国鲁国的官员，大部份时间是当教师，被认为是中国古代第一个开私学的教师。《论语》是孔夫子去世之后他的弟子编纂的他的言论集。
《论语》问世之后，在不同的历史时期得到不同的人褒贬不一的评价。中国历史上很多大学者认为《论语》博大精深。在西方，也有罗素这样的著名哲学家认为《论语》支离破碎、无聊乏味。在20世纪的中国，孔子和他的儒家思想曾被认为是导致中国落后的一个重要因素，需要打倒，抛进历史垃圾堆。
*垃圾变宝贝*
如今，被多次抛进历史垃圾堆的孔子又变成了宝贝。从去年开始，中国兴起了孔子热。官方的中央电视台播出了北京师范大学教授于丹讲《论语》的节目大受欢迎。随后出版的于丹《论语》心得成为畅销书。
于丹本人认为，她的电视讲座、她的书之所以大受欢迎是因为孔子思想的魅力，因为人们感觉到孔子思想能为21世纪的人提供精神支持和营养。与此同时，也有评论人士认为，当今中国兴起的这种孔子热固然跟中国人的精神需求有关，但也明显的是中国官方推波助澜的结果。
批评者认为，中国执政党官方想利用孔子思想来维护其最新命名为和谐社会的专制统治，于是鼓励学者从安于现状、自得其乐的角度阐释孔子思想，让中国人民相信政府，不要犯上做乱，给当权者找麻烦。
*秦耕：符合官方口味*
中国作家秦耕表示，他认为孔子思想，儒家思想博大精深，内容复杂，既有要人民服从现存政治秩序的成份，也有认为人民有权更改恶劣政体、推翻暴君的成份。但是，在当今中国的专制体制下，当权者显然是在刻意借助孔子思想宣扬服从当局，刻意压制儒家思想对暴政的抗拒和批判。
秦耕说，在当今中国，即使是讨论2千500年前的孔子，一般老百姓乃至学者精神追求和言论自由的空间也是非常有限的。秦耕说：“精神追求的大门被紧紧封住了。人们不可能通过各种各样多元化的途径去追求精神方面所需要的东西。社会所能够得到的就是官方提供的，经过官方加工制作的、符合官方口味的这些东西。”
