今年是东南亚国家联盟成立40周年，也是美国与东盟进行接触的30周年纪念。星期五，美国总统布什在白宫会见了来访的新加坡总理李显龙，对东盟在国际事务中对美国的支持表示赞赏。李显龙则表示，东盟希望进一步深化与美国的关系，并在亚洲有待成立的区域战略合作框架中发挥核心作用。
东盟40年前成立时只是一个由5个国家组成的团体，现在，东盟已经发展成一个包括10个国家、拥有5亿5千万人口的重要区域性组织。
*贸易兴隆*
美国商务部长古铁雷斯在华盛顿出席亚洲协会以及美国-东盟商会共同主办的纪念东盟成立40周年的晚宴上表示，美国重视与东盟关系的发展。他说，自从美国总统布什在2002年提出东盟企业倡议以及在去年8月签署了贸易和投资框架协议之后，双边贸易出现了快速的增长。
他说：“美国和东盟的贸易正在蓬勃发展。去年，我们的整体贸易增加了百分之13。双方的贸易额达到将近1700亿美元。美国对东盟国家的出口超过了美国对中国的出口。所以，对于我们来说，东盟是一个很大的、很重要的关系。”
*多哈谈判重要推手*
美国贸易代表施瓦布在这个纪念活动中发表讲话时也指出，美国与最初五个东盟国家之间的货物贸易总额为15亿美元。但是东盟现在是美国的第四大贸易夥伴。她还表示，东盟国家在推动多哈贸易谈判取得进展方面也能发挥重要的作用。
她说：“在多哈发展议程的多边领域，东盟在处于关键时刻的多哈谈判上发挥的领导作用的重要性，我再怎么强调都不过份。东盟作为一个组织，可以在谈判中作为一个乐观向上的发展中国家的集团来发挥领导作用，引导其他发展中国家和发达国家，促成一个对大家都有好处的多哈协议。东盟通过自己的例子向世界表明了贸易自由化的重要性，这种贸易不仅包括了南北贸易，也包括了南南贸易。”
*亚洲国家不希望在美中之间选择*
正在美国访问的新加坡总理兼财政部长李显龙也表示，亚洲各国之间进行的贸易已经超过了北美自由贸易区内的贸易。
他在纪念活动中发表的“美国和亚洲：我们共同的未来”的主题演讲中说，亚洲由于中国和印度这两个大国的崛起而发生转变。中国已经是很多东盟国家的主要出口市场。这些改变之中的经济关系正在导致战略结盟的转移，为区域合作创造了一个新的架构。
不过，他表示，尽管东盟与中国以及印度的关系正在不断发展，但是东盟也非常希望深化与美国的关系，因为东盟意识到，不管是在维持亚洲的战略环境、打击恐怖主义还是促进经济增长方面，美国将继续扮演一个不可或缺的角色。他认为，加强与东盟的关系也符合美国的战略利益。
他说：“从美国的角度来看，美国-东盟关系能够纳入美国在东亚的参与这个更为广泛的框架之下。美国和中国的关系是一个关键。它关系着整个地区的稳定，而且没有哪一个亚洲国家希望在这两个国家之间做出选择。我们希望同他们都是朋友，而这一点在他们两个是朋友的情况下最容易做到。不过除了中国，美国也必须维护它在亚洲的广泛利益，特别是它在东盟的战略利益。”
李显龙表示，美国的中东政策也对东南亚造成影响。星期五，他在白宫与布什总统举行会晤后也特别提到了这一点。
他说：“我对布什总统在处理非常复杂的中东、伊拉克和巴以问题中所表现的坚定和决心表示感谢。美国这样做以及布什总统继续在这个问题上发挥强大的领导作用对于我们东南亚的人来说是关键的，因为它影响到美国在亚洲以及在全世界的地位。”
*李显龙：美国是重要支柱*
李显龙表示，随着亚洲各经济体的进一步融合，亚洲正在出现一个合作的架构。尽管没有人确切的知道这个新亚洲究竟会以什么面貌出现，但是东盟希望在其中扮演一个关键的角色。
他认为，尽管美国不必要参与亚洲的每一个区域性组织，但是美国仍然是整体架构中的一个重要支柱，而任何区域战略合作架构都应该保持开放和平衡，能够使美国在该地区发挥重要和建设性的作用。
李显龙说，他希望美国能够抓住它在亚洲的机会来引导一个稳定和繁荣的新时代。他认为，美国和亚洲都需要向对方伸出手来，共同努力来为我们大家创造一个更好的世界。
李显龙邀请布什总统在今年九月到澳大利亚出席亚太经济合作组织首脑会议的时候再次顺路访问新加坡。布什总统愉快地接受了李显龙的邀请。
