每年的5月和6月，是美国各地的大学举行毕业典礼和秋季新生录取的时候。对于即将毕业的多数高中生来说，要想如愿以偿地走进他们梦想中的大学校园求学需要经过相当激烈的竞争。
随著名牌大学的学历在就业市场上的价值不断攀升，申请进入长春藤名校或者各地顶尖高等院校的竞争激烈程度也在逐年提高。
*顶尖大学录取率9%到15%*
在美国4千多所高等院校里，够得上顶级的也就只有50几家。要求相当严格的哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等名校的录取率在9%到15%之间，对于美国各地高中的大多数应届毕业生来说，要想成为这些名牌高校的全时制学生，可能只是个遥不可及的梦想。
就连名气稍微小一点的一些州立大学也没那么容易，同样要求申请人拿出像样的学习成绩单以及值得称道的社会工作经验和领导才干。
*乔治城大学申请创纪录*
位于华盛顿的乔治城大学本科生入学办公室目前收到的求学申请比去年和前年都多，其数量创下了历史纪录，预计今年秋季最多只能录取其中的20%左右，也就是说今年秋季跟往年一样，会有1580名本科新生入学。
乔治城大学的发言人朱丽.巴泰说：“我们没有大量扩大招生的能力，因为我们要确保本科生都能得到很好的校园生活和学习环境。我们要保证满足学生在校学习的正常需求。”
加州大学洛杉矶分校今年的录取率是23%，比去年少了2个百分点，比前年少5个百分点。这所州立大学表示，录取率降低的原因是申请他们学校的人数增加了，但是学校的空间并没有随之扩大。2007年秋季，这所大学将从5万零729名申请人中录取1万1千837名本科新生。
*进名牌大学不靠死读书*
一般而言，在美国要进好大学念书，光靠死读书、考高分，并不能保证就会收到第一志愿的录取通知书。乔治城大学的发言人朱丽.巴泰说，校方在考虑录取新生的时候并不仅仅看重学习成绩。
她说：“我们还要看他们课堂以外的经历，其中包括展示领导能力的机会、课外活动的参与、社区服务、体育才能或者其他方面的兴趣。我们希望学生有多种多样的志趣和经验，能互相取长补短，在校园里创造良好的学习气氛。”
*成绩优异也会被常春藤大学拒绝*
18岁的约翰.李是在美国维吉尼亚州出生、长大的韩国裔高中生。他提前选修了一些大学课程，他的学习平均成绩(GPA)为4.2，超过了满分4.0。他还会拉大提琴，是维吉尼亚青年爱乐乐团的成员。课余时间，约翰还经常到一个叫作“居者有其屋(Habitat)”的慈善组织的工地，参加帮助贫困家庭建造住房的义务劳动。
约翰.李的第一志愿是常春藤名校康奈尔大学，但是在激烈的竞争中他落选了。他在填写入学申请表格之前作了很多研究、比较和咨询，本来还有机会申请其他有名的私立大学，但是为了给他的单亲妈妈省点学费，他选择进本州的维吉尼亚大学。
*州立大学更省钱*
他母亲特里萨说：“大多数高中生都申请七八个学校，但是我儿子想上康奈尔大学，他把维州大学只是作为一个保险录取的学校。如果康奈尔不录取他，那他就去维州大学，因为那是州立学校，比念私立大学便宜。”
特里萨介绍说，约翰虽然没能如愿进康奈尔大学，但是维州大学考虑他的优秀学习成绩和综合素质，把他送进了一个高才生项目。这位学生家长指出，进入高才生项目的学生会得到授课老师的重点辅导，以便让基础较好的学生在上学期间得到更好更快的发展。
