日本媒体报导说，日本政府星期二在一份声明中承认，日军在1937年底进入南京城后，曾经杀害中国平民以及掠夺财物。不过，这份声明认为，目前仍然难以确定被杀害平民的人数。有分析认为，日本政府的这一表态有积极意义，但中国方面可能觉得日本做得还不够。
*称政府很难断定具体死亡人数*
据共同社报导，日本政府在24日的内阁会议上，针对无党派众议员西村真悟有关南京大屠杀提出的质询，确定了一份书面答辩书。该答辩书称“我们认为，不能否认当时存在杀害非战斗人员及掠夺财物等行为。但具体数字尚有较多争论，政府很难做出断定。”
中文媒体报导说，日军于1937年12月13日攻陷南京之后，在南京城内及郊区对中国平民和战俘进行了一个多月的大规模屠杀、抢掠、强奸等活动。有关死亡人数，东京大审判认定至少在20万人以上，中国学者考证为30万人以上。日本学者则是众说纷纭，有的全面否认，也有人承认有屠杀行为，还有人承认至少20万中国人被杀。南京大屠杀的问题不仅是被害者数目，还包括屠杀方式的凶残。
*分析：官方首次正式声明*
中日问题专家、美国首都华盛顿的伍德罗.威尔逊国际学者中心研究员雅胡达教授在接受采访时说，日本政府像这样具体地承认南京大屠杀，这还是第一次，而且这一次还是官方的正式声明。他认为，日本这番表态在时机选择上是有一番用心的。
雅胡达教授说：“我们需要注意的要点是时机的选择。日本做出这样的声明刚好是在中国总理温家宝访问东京之后，安倍首相急于显示出日中关系正在改善。不过，从温家宝结束访日到现在有10多天的时间差，因此我们并不清楚日本这样表态是否是受到了中国的压力。同时，日本首相安倍晋三即将访问华盛顿。他在华盛顿将会受到美国议员们的质询，要求安倍表达他在‘慰安妇’问题上的立场，而日本政府承认南京大屠杀就会减轻美国议员向安倍施加的压力。因此，从某种意义上来说，日本政府的最新表态是一个重要、良好和谨慎的行动。”
*中国官方应对声明高兴*
中新社报导说，对于南京大屠杀，中国方面已多次表示，南京大屠杀铁证如山，国际社会对此早有定论；日方以正确和负责任的态度妥善处理历史问题，有助于真正取信亚洲邻国和国际社会，也符合日本自身的利益。
另一方面，威尔逊中心的雅胡达教授说，安倍首相在承认日军曾经在南京杀害过中国平民的同时也必须小心，日本政府的表态不能冒犯执政的自民党内的右翼分子。因为，今年夏天日本参议院还将举行选举。他认为，从中国方面来看，中国政府对于日本政府的最新表态应该会感到高兴。但是，中国的许多年轻人恐怕对此还是感到不满。
雅胡达教授说：“从某些方面来看，中国的精英阶层和受过教育的年轻一代，在处理中日关系问题上存在着代沟。我所说的精英阶层是指中国政府高层和专家学者，他们希望改善对日关系。而一些受过教育的年青人却仍然因为中日战争而对日本心存怨恨。因此，中国政府可能会说或者暗示，这是一次良好的行动，但日本方面还需要采取进一步的行动。”
