去年美国有47名矿工在煤矿事故中丧生。虽然这个数字和其它一些国家比起来并不算什么，但是，2006年毕竟是美国十多年来矿难死亡人数最多的一年。国会最近就如何改善煤矿安全举行了一个听证会。
去年5月，蒙莉莎.李的丈夫吉米在美国肯塔基州一个煤矿的瓦斯爆炸事故中身亡。蒙莉莎.李说：“我丈夫的头被削去了一部份。一个氧气罐碎片刺穿了他的腹部。我丈夫的棺材是封死的，他们不让我看到他的脸，那可是我已经看了8年半的那张脸啊！”
那次事故中还有4个人遇难。州政府调查人员的结论是，瓦斯从一面建筑质量低劣的墙壁泄漏出来，引起爆炸。
蒙莉莎.李说，这场矿难本来是可以避免的。她和其他一些维护矿工利益的活动人士在国会作证说，很多矿主为利润而牺牲安全。
查尔斯.霍华德也是来自肯塔基州的矿工。他说：“我在工作的地方张贴了有关安全问题、法律、准备通过的一些议案以及这个听证会所的材料，但是煤矿老板一来就把它们撕掉了。”
*矿难死亡最多的一年*
去年是美国和其它国家煤矿事故死亡人数最多的一年。3月19号俄罗斯西伯利亚的一起瓦斯爆炸事故造成100多名矿工丧生，是10年来俄罗斯最严重的矿难。中国是煤矿事故死亡人数最多的国家。去年有4千700多名矿工遇难。
去年6月，美国国会通过了一项新的促进采矿业安全的法律。要求煤矿每6个月就更新一次应急措施，提高矿工可获得的氧气量，并加强废弃巷道的封闭。
*安全监管人员被指未尽到责任*
不过一些议员说，煤矿安全的监管官员没有尽到职责。
美国加州民主党女众议员琳.伍尔西与全美采矿业协会的安全问题首席代表布鲁斯.瓦茨曼针锋相对。伍尔西议员说：“你今天在这里是代表着整个行业，可是你们直到2006年以前都拒不承认煤矿安全是个问题。这简直太不像话了！”
瓦茨曼回答说：“要知道，2006年1月2号之前，采矿业刚刚创下记录，实现最佳安全生产年，西弗吉尼亚州创下最安全的生产记录。我们当然不会就此满足，而是要确保每个矿工每天都能安全地回家。”*
瓦茨曼争辩说，自从国会通过“矿工法”以来，采矿业积极采用新技术来改善矿工安全。他说：“我们已经在矿井装置了7万8千套新的自救设备，接下来几个月还要再配备10万套。”
瓦茨曼说，采矿业还在研究新的通讯和追踪系统，以帮助寻找被困于地下的矿工。
