中国官方的天主教爱国会领导人傅铁山病情严重。观察人士认为，要找到接替傅铁山的人选并不容易。
香港南华早报星期五报导说，北京的中国天主教会主教管区要求所有堂区动员教友为病情严重的傅铁山主教祷告。教会消息人士说，上个周末，傅铁山主教在医院接受紧急治疗后几位北京主教辖区的神父到傅铁山的床前探视。报导说，傅铁山的病情在恶化。
*统战系统先进个人*
76岁的傅铁山主教是全国人大常委会副委员长，曾经两次被评为北京市统战系统先进个人。1979年北京在未经教皇同意的情况下单方面任命傅铁山为北京教区主教，因此梵蒂冈不承认他的主教身份。1998年傅铁山出任中国天主教爱国会主席后成为中国官方的天主教头号领导人。
中国天主教爱国会副主席刘柏年接受美国之音采访时说：“他有好几种病，所以病情时好时坏，最近由原来的协和医院转到北京医院，所以可能有舆论说(病情)严重。现在基本平稳。大夫还没有告诉我们他是病危。现在很难说他怎么样，他还在嘛，主要是由天主安排。能吃东西，要打点滴，他又不饿，打静脉注射代替营养。”
*谁接替傅铁山引人关注*
天主教爱国会主席拥有主管中国教会事务的实权。傅铁山病情严重的消息传出后，引发了对其接替人选的关切。香港圣神研究中心研究员林瑞琪分析说，傅铁山如果不在，对爱国会本身的影响并不太大，但是对政府和教会间的来往沟通会造成困难，而且要找到恰当的接替人选很困难。
北方进德天主教社会服务中心的冀海雷神父认为，不论谁接任中国天主教爱国会领导人都会面临两个挑战。冀海雷说：“中梵关系的改善，一个就是中国教会的发展。这两个是目前教会和社会融合的历史上发展关键。”
香港圣神研究中心研究员林瑞琪认为，天主教爱国会的领导人选对中梵关系影响不大。他说：“我自己很同意过去钱其琛副总理讲过，中梵关系是国家和国家的关系。从国家与国家的关系来看，北京是谁当负责人其实对中梵建交是没有什么影响的。”
*观察人士：难上加难*
林瑞琪说，目前全国人大中只有3位天主教代表，除了傅铁山之外，还有马英林和黄炳章。中国政府去年不顾梵蒂冈的要求，自行任命马英林和黄炳章为主教，导致中梵关系紧张，因此他们难以高调代表政府，出任官方教会的领导人。
南华早报援引观察人士的看法认为，爱国教会要找到一位能被中国政府接受的教会新领导人很不容易，而教会的大部份主教能同时得到政府和梵蒂冈的认可更是难上加难。林瑞琪表示，傅铁山开设了修道院、修女院，并且重开很多教堂，这些都是他的贡献，但他也只能做到这些，因为在中国对教会的控制之下，不论谁担任爱国会领导人，发挥的作用都会很有限。
