在世界上很多地区，65岁以上的人口总数不久将超过5岁以下的儿童，这是世界人口有史以来前所未有的情况，如何应付老年人需要的同时又照顾年幼的儿童是世界面对的一大挑战。
联合国的资料显示，全世界的人口寿命都延长了，原因是医药进步和食物充足，即使在发展中国家情形也是这样。根据另外一项全球统计，能够为老年人提供健康照顾和其他服务的年轻人越来越少。联合国的数字显示，到2050年的时候，世界新增长人口中有一半会在60岁以上。
*美国护理人员不足*
随着年龄的增长，患慢性疾病的人也会增多。美国目前已经存在护理人员不足的问题。预料在未来几年当中，其他的卫生工作也会缺少人手。很多国家的政府开始认识到，全球人口老化对政府和民间的几乎每一项活动都可能产生影响。
美国国务卿赖斯说，这种趋势是大多数国家在本世纪所面临的最重大挑战之一。她说：“世界各国都注意到老化所形成的挑战，但是有太多的国家各自为政、单枪匹马地努力。如果我们共同设法来解决这些共同的问题，那就对我们大家都有好处。”
赖斯说，这次会议的一个主要目标是对老化的趋势展开国际性的讨论，鼓励为应付全球人口老化的挑战而进行相关的研究工作。
