美国最新公布的一项报告指出，现在美国有500多万人患有阿尔茨海默症。该报告还发现，美国有很多65岁以下的人也患有这种老年痴呆症。
阿尔茨海默症是一种造成记忆逐渐丧失的脑部疾病，患者的思考、记忆等心智功能严重丧失，以致影响到日常生活。德国医生阿洛斯.阿尔茨海默1906年第一次描述这种病时，它被视为罕见的疾病，现在已经是常见的老年痴呆症。
*患者数量五年增10%*
美国阿尔茨海默症协会发布的一项最新报告说，美国现在有5百多万人患阿尔茨海默症，比5年前增加了10%。现在美国的阿尔茨海默症患者占65岁以上人口的八分之一，而在85岁以上的老人中则占二分之一。
阿尔茨海默症协会的副会长史蒂夫.麦克康纳在接受中文部记者采访时说，年龄增长是导致老年痴呆的最大风险因素。他说：“阿尔茨海默症与年龄有密切的关系。随着美国人口的老龄化，意味着会有越来越多的人患这种疾病。这是美国的老年痴呆症患者增加最主要的原因。”
*数十万65岁以下人口有早发症状*
这项报告指出，一旦婴儿潮一代在2011年满65岁，美国将出现大量老年痴呆症患者。报告预计，除非科学家发现推迟老年痴呆症的方法，否则美国到2030年将有770万老年痴呆症病人，到2050年这一数字将达到1千600万。
另外，该报告还有一项新发现：美国有20万到50万65岁以下的人患有早发型阿尔茨海默症或其它痴呆症。阿尔茨海默症协会的麦克康纳对中文部记者说：“事实上直到最近都没有一项关于65岁以下老年痴呆症患者的确切统计数字，因为人们一般都想当然的认为65岁以下的人患这种病的很少。而这项报告的新数据表明，问题可能比我们想像的严重得多。”
麦克康纳表示，这种病可能发生在50多、40多、甚至30多岁的人身上，而这些年龄段患者的实际人数可能远不止报告所说的那么多，因为很多出现早期症状、而还未被确诊的人没有列入统计数字。
*目前无根治痴呆症药物*
研究显示，这种病症的主要问题是脑神经细胞的功能失调及死亡，但是真正的发病原因现在还不得而知。麦克唐纳表示，目前还没有任何方法能治愈这种病。他说：“我们目前还不能完全确定导致这种疾病的原因。在治疗方面，现在市场上有FDA核准的4种药物，但这些药只能暂时减轻病的症状。另外，据我们所知，现在有一些医疗机构帮助病患，让他们可以更长时间的保持自理能力。不过目前还没有一种治疗方法能够治愈或延缓阿尔茨海默症的恶化。”
麦克康纳还说，人类与心脏病、癌症和中风等疾病的搏斗延长了人的寿命，而另一方面，寿命的延长使许多人长寿到患老年痴呆症的年龄。根据美国政府去年公布的数字，从2000到2004年，美国大多数主要致命疾病的死亡人数略微下降，但老年痴呆症导致的死亡人数增加了33%。阿尔茨海默症协会呼吁美国政府加大对老年痴呆症研究的投入。
