澳大利亚正在竭力对付5年连续乾旱带来的后果，但是似乎没有收到成效。一些澳大利亚专家担心，由于受到全球变暖的影响，“大乾旱”(Big Dry)可能会成为澳大利亚永久的气候特徵.。
澳洲是全球最乾旱的大陆，这里的乾旱可以说总是人们生活的一部份。不过，即便是按照澳大利亚的标准，目前这场由于降雨量极少而造成的乾旱也可说是达到了登峰造极的程度，到目前为止已经持续了5年之久。
澳洲大陆南半部的许多城镇和城市目前已经实施严格的用水限制，违反规定的人可被处以高达150澳元的罚款。有人认为，对民用水实施更加严格的控制恐怕只是时间问题。
*专家称乾旱可能持续好几十年*
对用水限制感受最深的恐怕是澳大利亚的农场。政府提供数百万元的紧急农场救济，以帮助艰难地固守在农业领域的人。5年是一个不短的时间，但是麦加里大学教授匹特曼等气候专家说，像这样的乾旱完全有可能会持续好几十年。
他说：“真正令人担心的是，我们曾经有一次类似的严重乾旱持续了大约50年。我真的不能想象整个澳洲、至少是澳洲的东海岸将会成为怎样的一番景象。澳洲的东海岸是人口最集中的地方，如果像这样少的降雨量持续40到50年将会成为什么样子。政界人士觉得这只是一个持续五六年的乾旱，大概到2007或者是2008年就会结束。实际上它完全有可能持续到2050年。”
*农场主期盼乾旱结束**
环境保护人士把澳大利亚的乾旱与全球气候变暖联系在一起。他们相信，温度过高、降雨量低将会成为澳大利亚全国永久的气候。
农场主海勒姆说，乾旱已经使得他的土地无法耕作，他只能希望匹特曼等专家的说法是错的，“大乾旱”很快就会结束。
海勒姆说：“这就像是站在悬崖边上一样。本来青草应该有一两尺高，放眼望去是绿油油的一片。可是现在你只能看到一片枯黄和沙土。我希望这只是一个周期。如果是他们所说的气候变化，那么不管你愿意不愿意，最终这个地方将无法继续生存。”
新南威尔士州自然保护委员会的法尔曼说，缺水很可能会迫使一些农业区被废弃。
法尔曼说：“我们目前处于紧急状态。我可以想象出，再过几十年澳大利亚目前的一些农业区将成为一片沙漠，这是因为管理不善造成的。土壤都被风吹走了，河流也乾枯了。现在我们应该重新审视我们的做法了，看看是否还能够保留住一些耕地。”
由于收成遭到破坏、牲畜受到威胁，这些许多原本非常吃苦耐劳的农场主正在经历精神上的痛苦。精神健康福利团体估计，每4天就有一位农场主自杀，他们为那些不堪重负的农场主设立了救助专线电话。政府也派出了“抗旱救灾车”，为农民提供心理咨询和节约用水的建议。
*也有专家称不必惊惶失措*
一些气候专家相信，目前的这场乾旱将会过去，澳大利亚大可不必惊惶失措。曾经在墨尔本气象局工作了40年气象咨询专家吉尼芒斯对目前的“大乾旱”持有不同的看法。与那些把目前形势说成是紧急状态的环境保护人士和科学家不同，他认为地球的逐渐变暖是自然周期的一部份。
他说：“人们被那样的描述吓昏了头。我们目前处于一个可以说最理想的阶段，是一个地球比过去2万年都暖和的‘间冰期’。我们应该最大程度地利用这个时期。否则的话，情况就不太妙了，特别是澳大利亚，如果现在处于寒冷又乾燥的时期该怎么办？上一次的‘间冰期”就是由于又冷又乾的气候澳洲中部才出现了无数沙丘。”
