美国华尔街日报星期三刊登的一篇报导说，中国对高度发达的沿海地区和发展滞后的内陆地区之间巨大的收入差距感到忧心忡忡，因此希望通过发展铁路交通来缩小东西部之间的贫富差距。不过，有分析认为，虽然中国更新铁路系统的举措有助于缩小贫富差距，但也不能指望贫困地区的人会因此而迅速致富。
华尔街日报的报导说，近年来，尽管中国飞速的经济增长使数以百万计的民众脱离了贫困。但这种增长带来的贫富分化仍然对执政的共产党构成挑战。因此，共产党对出现社会动乱的可能性感到担心。
*大规模投资在内地建设铁路*
中国总理温家宝在多次讲话中都提到要解决贫富差距的问题。政府为解决这一问题采取的最新举措是对中国规模庞大但已不堪重负的铁路网进行更新，使国内更多地区通上铁路，并且与海外市场连接起来。
根据中国政府制定的计划，用于铁路建设的投资在2010年前要增加近3倍，达到2000亿美元。政府的目标是要新建1万零5百英里的铁轨，其中大部分是在不发达的中西部地区。
*解决内陆交通落后局面*
报导说，这一投资将解决中国物流基础设施发展失衡的问题。中国的港口设施是世界上最现代和效率最高的，但负责将内陆货物运送到沿海港口的铁路就相形见绌了。
在许多其他国家，有多达20%的集装箱是通过铁路运送到沿海港口的。而中国通过铁路运输的集装箱还不到集装箱运输总量的2%。其结果是，中国出口导向型产业的投资过度集中在接近港口的沿海和主要河流地区。
香港大学运输地理学家詹姆斯.王(James Wang)说，中国至少有94%的国际贸易都是在据海岸线不足250公里的地区创造的，这一模式加剧了中国的地区发展差距。
*分析：穷人不可能因此脱贫致富*
美国威斯康辛大学的包德伟(David Buck)教授在接受采访时说，温家宝显然希望通过更新铁路系统来缩小中国的贫富差距。包德伟认为，这一举措将会有助于中国经济的总体发展，从而间接地帮助缩小贫富差距。但他对穷人能否因此而迅速致富持保留态度。
他说：“我不大愿意说仅仅通过修建铁路就能使中国贫困地区的老百姓突然变得富有起来。我认为，这是一个相当复杂的问题。但是，修建铁路还是缩小贫富差距的一个很好的办法，因为实践证明，铁路是运送货物和旅客的一个高效率的工具，它造成的污染要远远低于卡车。虽然卡车也是有用的，但它只适合短途运输。对于长途运输来说，火车显然是最好的。”
*可增加对内陆投资设厂*
华尔街日报的报导说，中国目前对卡车运输的依赖导致物流成本居高不下。例如，由于电脑制造对产品运输的时效性要求很高，因此运输延误将导致企业丧失海外订单。麦肯锡公司驻香港的中国运输专家埃文.奥阳(Evan Auyang)认为，降低这一运输风险将使电脑生产商的利润率增加一个百分点。
威斯康辛大学的包德伟教授说，由于目前中国的大多数出口活动都是在沿海地区，因此，在中国中西部贫困地区修建更多的铁路意味着许多出口商品可以在内地生产。
他说：“我知道一家在中国内地建有工厂的美国公司，他们在中国国内运送货物，以及从中国往海外运送物品当中面临的最大问题之一就是交通运输系统。因此，改善铁路系统将使海外投资者和中国公司可以在内地建厂。”
华尔街日报的报导总结说，投资兴建铁路的另一个结果就是，中国的出口工业将因此而变得更具竞争力。
