大熊猫，又称猫熊，这种令全世界动物园游客又爱又怜的大熊在他们生长的自然栖息地--中国滨临绝种的命运。不过，全球5%到10%的熊猫目前都生长在动物园里，这正给予了科学家们一个观察和了解熊猫的好机会，使他们可以研究如何帮助这种动物生存下去。
*“拯救熊猫的圣战”*
美国的国家动物园有三只大熊猫：公熊猫添添、母熊猫美香和它们生的熊猫宝贝泰山。这只小熊猫生活的每分每秒都被近距离地观察著，因此，它的一举一动都会对它的族群十分重要。
大熊猫向来为全世界动物园游客所熟知与宠爱，但是数年来，它们在中国山区的栖息地却滨临绝种的危机。
这些仅存1千6百到3千只的野生熊猫不但是盗猎者的目标，它们的栖息地也正在缩减中。世界各地的动物园正在打一场“拯救熊猫的圣战”。
美国国家动物园隶属于史密森尼学会，这个机构旗下包括位于华盛顿的许多博物馆以及研究中心。动物园的管理员约翰.吉本斯说：“史密森尼的国家动物园有三只熊猫，其中包括公熊猫添添和母熊猫美香，这两只熊猫是在2000年1月从四川沃龙自然保护区来到美国的。我们还有一只熊猫幼崽叫泰山。”
中国将这两只熊猫送到美国来以换取为期10年、每年1百万美元的资金。
大熊猫刚出生时十分瘦弱且无助，平均体重仅约100多公克--只有母熊猫的千分之一，因此在襁褓期的照料最为重要。在动物园中生活的熊猫可以存活35年，比野生熊猫的寿命长出四分之一。
*熊猫幼崽众所瞩目*
国家动物园的熊猫幼崽从2005年7月出生以来就一直是众所瞩目的焦点。为熊猫宝贝取名经由中国和美国的动物园官员们商讨，公众则参与了命名的决议过程。将近有25万民众投票要把小熊猫取名为有“和平之山”意义的“泰山”。熊猫宝贝的照片在互联网上流传以久，但是，为了安全起见，游客到了它满一岁时才得以见到它的卢山真面目。
当泰山第一次跟大众见面时，1万3千张定时免费门票立刻被民众索取一空。
*美国动物园密切研究小熊猫*
泰山现在已经将近20个月大了。根据中美之间的协议，为了繁衍后代的缘故，在它两岁的时候它必须被送回中国， 但是国家动物园希望他能回到华盛顿来。
约翰.吉本斯为此协议做出解释。他说：“现在在美中两方的协议下，泰山在两岁时将会回到中国参与一项育种的计划。我们希望在那之后能尽可能把它留下来，但是还有很多需要考量的因素，这都是我们正在着手进行的。”
国家动物园使用一个24小时运作、专为拍摄这些黑白相间的熊猫作息的录像设备，为的就是让全球的观众能随时随地在互联网上看到在华盛顿熊猫家族的现场直播。
动物学者们希望所搜集到关于熊猫生活行为的资料能为繁衍这种熊科动物带来一线生机。研究者表示，对泰山所做的研究能让科学家们有更多机会找到使熊猫继续生存的方法。
