一个高级别的梵蒂冈代表团下星期访问越南，讨论与越南关系正常化的问题。同时，越南政府日前表示将对一名天主教牧师以“反共宣传罪名”提出起诉。
梵蒂冈官员星期四说，一个由梵蒂冈国务次卿率领的教廷高级代表团下星期将访问越南。据报导，梵蒂冈高级官员这次访越的主要目的是推动与越南建立外交关系的步伐。
*越南宗教自由方面取得可喜进步*
此前，越南总理阮晋勇访问教廷，拜会了教皇本笃十六世。阮晋勇是越南与教皇会晤的最高级别的官员。梵蒂冈称阮晋勇的访问是“向实现双边关系正常化迈出的重要一步”。梵蒂冈还表示，越南近年来在宗教自由方面取得了实质性、可喜的进步。
越南目前有600万天主教徒，在东南亚是继菲律宾之后天主教徒人数第二多的国家。早在法国对越南的殖民统治结束、越南分裂成为南北两个政权的时候，有成千上万的天主教徒从北越逃到了南越。梵蒂冈与河内的关系正是因为教廷与越南沦为殖民地的历史有关联而受到重创。
尽管越南与梵蒂冈的关系有所改善，但是越南政府日前仍然表示，将对一名天主教牧师以“反共宣传罪名”提出起诉。越南天主教牧师李嘉晏在2005年被特赦释放时，已经被越南当局关押了好几年。
*越南出现相当规模异议人士网络*
澳大利亚国防大学的越南问题专家卡尔.赛耶尔说，随着去年越南加入世贸组织，并且主办亚太经合组织高峰会以后，越南异议人士公开批评政府的情况越来越多。
赛耶尔说：“越南在去年亚太经合组织会议召开之前出现了惊人的开放。越南已经形成了一个相当有规模的、具有越南特色的主张民主的异议人士网络。而越南政府把这些人和组织看作是敌对势力。”
越南一位民主活动人士透露，天主教牧师李嘉晏一旦被判散布反政府言论有罪，有可能会面临长达20年的监禁。
