美国联邦政府独立机构全国及社区服务公司2006年年底发表的报告指出,2005年志愿为社区提供服务的美国人占美国总人口的29%,创下30年来的最高记录。
全国及社区服务公司是1993年成立的联邦政府独立机构,它的宗旨就是改善生活、强化社区,通过志愿服务促使美国人不分年龄背景为社区提供志愿服务。这些服务的项目包括教育、环境、公共安全和国土安全等关键领域。
*三类项目*
该公司的工作项目分为三大类别。第一类是老年类,就是借重老年公民的丰富经验和技巧来面对社区的挑战。第二类项目是资助美国各地区的社区计划,让数以千计的志愿者提供服务以满足社区的需求,并且帮助低收入的人和社区脱贫。这些计划也资助迫切需要援助并且合乎要求的美国的印第安部落。第三类项目提供增款给高等教育机构和社区组织,让学生、教师和有关的人提供志愿服务来满足社区的需求。
全国及社区服务公司的发言人韦斯特在接受中文部记者采访的时候表示,目前该公司工作的重点就是如何帮助美国南方新奥尔良地区2005年那些受到卡特里娜飓风灾区的重建工作。
韦斯特说:“灾难波及广泛,灾后重建工作仍在进行。目前志愿工作人员和当地社区的人员携手并肩工作帮当地灾民重建家园,协助他们恢复正常生活。”
*三个群体*
韦斯特表示,该公司主要计划的志愿工作者来自三个不同的主要群体,分别是16岁到19岁的年轻人、45岁到60岁的婴儿潮世代的人群以及退休老人。
韦斯特看到许多年轻人加入志愿工作者的队伍感到十分的欣慰,认为这是一个很好的征兆。他说:“我们发现,人们年青的时候加入志愿工作者的队伍,以后就成为终身的志愿工作者。因此我们鼓励年青人加入志愿工作者队伍。”
不过美国的社区志愿者工作计划也面临一些挑战,主要的挑战就是如何抽出时间来从事志愿工作,因为美国人都很忙碌。
韦斯特说:“美国人也有闲暇时间。我们的挑战就是如何使人们利用一些闲暇时间作义工。另外一项挑战就是设法让更多的人加入义工队伍。